Dacă veți examina vreodată prăpastia unui pui cu sânge verde, puteți arunca un al doilea (sau chiar un al treilea) aspect: mușchii, oasele și chiar limbile acestor șopârlele au o culoare strălucitoare, verde-var, nu din dieta lor , dar din cauza cantității copioase de bilă verde care este în sângele lor.
Dar cum au evoluat aceste șopârlele pentru a avea toată această bilă verde - care este de obicei toxică la concentrații mari - în sistemele lor? O nouă investigație, publicată online azi (16 mai) în revista Science Advances, constată că pielea a evoluat probabil să aibă sânge verde de patru ori diferite de-a lungul istoriei, ceea ce sugerează că această trăsătură este avantajoasă în mod evolutiv.
Mai mult, probabil că pielea cu sânge verde a evoluat dintr-un strămoș cu sânge roșu, au descoperit cercetătorii.
„Am fost încântați de istoria complexă a acestor animale și am fost surprinși de lățimea de linii cu sânge verde de-a lungul șopârlelor”, a declarat cercetătorul principal al studiului, Zachary Rodriguez, candidat la doctorat la Departamentul de Științe Biologice de la Universitatea de Stat din Louisiana, a declarat într-un comunicat.
Cercetările lor s-au concentrat pe prasinohaema, un gen de piele (un tip de șopârlă) care este originară din Noua Guinee. Sângele verde al acestor skinks provine de la un nivel ridicat de biliverdină, un pigment biliar verde care, atunci când este transformat în bilirubină, provoacă icter. Excesul de pigment biliar verde eclipsează în esență nuanța nepoliticoasă normală a globulelor roșii. Cu toate acestea, chiar dacă animale din prasinohaema genurile au niveluri de biliverdină care sunt de 40 de ori mai mari decât concentrația letală la om, pielea este surprinzător de sănătoasă, au spus cercetătorii.
„Pe lângă faptul că are cea mai mare concentrație de biliverdină înregistrată la orice animal, aceste șopârlele au evoluat cumva o rezistență la toxicitatea pigmentului biliar”, a spus Rodriguez. „Înțelegerea modificărilor fiziologice de bază care au permis acestor șopârlele să rămână fără icter se poate traduce prin abordări netradiționale la probleme specifice de sănătate”.
Pentru a înțelege istoria evolutivă a sângelui de culoare verde, Rodriguez și colegii săi au făcut o analiză genetică a 51 de specii de piele, incluzând șase specii care au sânge verde (două dintre acestea necunoscute anterior științei).
Rezultatele lor indică faptul că prasinohaema descendențele au evoluat pentru a avea sânge verde de patru ori diferite, toate independent unele de altele. Faptul că animalele din acest gen au evoluat de atâtea ori sugerează că sângele verde poate fi avantajos, au spus cercetătorii. De exemplu, studii anterioare arată că pigmentul biliar poate acționa ca un antioxidant care distruge radicalii liberi - atomii care sunt asociați cu boala. Dar nu este încă clar ce rol joacă biliverdin în piele, au remarcat cercetătorii.
Acest mister poate fi rezolvat în curând. Chris Austin, biolog la Universitatea de Stat din Louisiana, și colegii săi, intenționează să studieze efectele potențiale ale pigmentului de sânge verde asupra malariei și a altor paraziți care infectează aceste piele, a studiat co-cercetătorul Susan Perkins, curator și profesor la Sackler Institute for Comparative Genomics și Divizia Zoologiei Nevertebrate de la Muzeul American de Istorie Naturală, a declarat în declarație.
