Venus este adesea denumită „planeta soră a Pământului”, din cauza numărului de asemănări între ele. La fel ca Pământul, Venus este o planetă terestră (de asemenea, stâncoasă) și locuiește cu Zona Habitată Circumstelară a Soarelui nostru (CHZ). Și de ceva timp, oamenii de știință au teoretizat că acum miliarde de ani, Venus avea oceane pe suprafața sa și era locuibil - de asemenea. nu locul fierbinte și iad este în ziua de azi.
Cu toate acestea, după ce au examinat datele radarului asupra fluxului de lavă Ovda Fluctus, un om de știință de la Institutul Lunar și Planetar a ajuns la concluzia că zonele de munte de pe Venus sunt susceptibile să fie compuse din rocă de lavă bazaltică în loc de granit. Acest lucru găsește în mod eficient o gaură în argumentul principal pentru Venus având oceane în trecut, ceea ce este că platoul Ovda Regio a fost format în prezența apei.
Studiul care descrie descoperirile lor (și include o nouă hartă a platoului de munte înalt) a apărut recent în documentul Journal of Geophysical Research: Planetele. Studiul a fost realizat de către membrii LPI, cu asistența studenților universitari la nivel universitar, Frank Wroblewski (de la Northland College), și prof. Tracy K.P. Gregg de la Universitatea din Buffalo.
Ovda Regio, un platou crustal situat în apropierea ecuatorului din regiunea vestică a Afroditei Terra, este cea mai mare formațiune de acest fel de pe Venus. Între 1989 și 1994, regiunea a fost amplasată pe scară largă de nave spațiale Magellan de la NASA. Această misiune ar fi prima care va folosi radarul cu diafragmă sintetică (SAP) pentru a cartona suprafața lui Venus și a măsura câmpul său gravitațional planetar.
La vremea respectivă, oamenii de știință credeau că zonele înalte erau compuse din rocă de granit - ceea ce necesită formarea prezenței oceanelor. În combinație cu chimia atmosferei, oamenii de știință au teoretizat că prezența acestor terenuri înalte era o dovadă a unui ocean trecut. Cu toate acestea, după remontarea fluxului de lavă Ovda Fluctus și examinarea morfologiei și a setării geologice a acestuia, echipa LPI a concluzionat că este probabil să fie bazaltică în compoziție.
Spre deosebire de granit, roca de bazalt este legată de activitatea vulcanică și se poate forma cu sau fără apă. Aceste rezultate ar putea avea implicații semnificative asupra istoriei evolutive a lui Venus, în special atunci când este vorba de întrebări legate de locuința sa.
„Știm atât de puțin despre suprafața lui Venus. Dacă zonele înalte ale Ovda Regio sunt făcute din rocă bazaltică, cum este cea mai mare parte a lui Venus, acestea ar fi fost presate până la înălțimile actuale de forțele interne, posibil ca munții care rezultă din tectonica plăcilor pe Pământ. "
Acest studiu a început în 2018, ca parte a Programului de Vară Intern LPI, un program de 10 săptămâni, care oferă studenților licențiali posibilitatea de a participa la cercetarea de ultimă oră. Acești studenți sunt asociați cu oameni de știință de la LPI sau Divizia de Cercetare și Explorare a Științelor Astromateriale (ARES) la Centrul Spațial Johnson al NASA.
Venus nu a fost întotdeauna tipul de lume care este astăzi, unde atmosfera este extrem de fierbinte și toxică, iar suprafața este suficient de fierbinte pentru a fi vâscos. Cu toate acestea, în urmă cu aproximativ 700 de milioane de ani, a avut loc un eveniment geologic care a determinat reapariția a 80% din planetă. Se crede că acest eveniment a forțat cantități masive de CO² în atmosferă, declanșând un efect de seră fugit.
Potrivit unor cercetări recente, Venus ar fi avut un mediu locuibil pentru miliarde de ani înainte. De asemenea, s-a sugerat că prezența unui ocean pe toată planeta a determinat încetinirea rotației lui Venus. Acesta ar fi motivul pentru care planeta necesită în prezent peste 243 de zile pentru a finaliza o singură rotație pe axa sa (și în direcția opusă ca și celelalte planete).
Ca atare, aceste constatări ar putea fi văzute ca fiind ceva de jos. Dar mai mult decât atât, ele reprezintă ceva de complicație. Poate că foarte bine Venus a fost locuibil timp de miliarde de ani înainte ca refacerea să o schimbe. Dar, deocamdată, se pare că un argument major în favoarea acestui scenariu este în dispută.
În următorul deceniu, sunt planificate mai multe misiuni care vor merge la Venus și vor studia mai detaliat atmosfera și suprafața acesteia. Sperăm că ceea ce găsesc va arunca mai multă lumină asupra caracteristicilor sale de suprafață și ne vor spune mai multe despre trecutul său - în special, dacă a fost cald sau apos!
