Toate aceste lumi sunt ale tale, cu excepția Europei
Încercați să nu aterizați acolo
Folosește-le împreună folosește-le în pace
În ciuda acestui avertisment criptic celebru din film2010: Anul în care facem contact, NASA plănuiește o posibilă tentativă de aterizare pe luna Europa a lui Jupiter. Aceasta este o misiune la care mulți oameni au sperat, din moment ce Europa se crede că are un ocean de apă lichidă sub suprafața glaciară (precum și lacurile din crusta de suprafață), ceea ce o face să fie o locație primordială în căutarea vieții în altă parte din sistemul solar. Se propun doi proprietari care ar urma să se lanseze în 2020 și să aterizeze aproximativ șase ani mai târziu.
După cum afirmă Kevin Hand, de la JPL, „Europa cred, este locul principal pentru a merge pentru o viață îndelungată. Europa ne oferă cu adevărat această ocazie de a căuta viața în ocean care se află astăzi și a fost acolo pentru o mare parte din istoria sistemului solar. ”
În timp ce proprietarii nu ar putea accesa apa oceanului, care este mult sub suprafață, ei ar putea analiza compoziția suprafeței cu un spectrometru de masă, seismometre și camere de luat vederi. Spectrometrul de masă ar putea detecta organice la suprafață dacă există. Probabil că proprietarii nu vor rezista prea mult, din cauza radiațiilor intense de la Jupiter pe suprafața neprotejată (Europa are doar o atmosferă foarte ușoară, tenuoasă). Accesarea oricărei ape din oceanul sau lacurile sale ar fi nevoie de foraj în adâncime, ceva pentru o viitoare misiune viitoare.
O altă misiune luată în considerare este un orbiter Europa, care ar putea fi lansat și în 2020. În unele moduri, poate fi și mai bun, deoarece ar putea oferi un studiu mai detaliat asupra lunii pe o perioadă mai lungă de timp. Desigur, dacă ambele misiuni s-ar putea realiza, acest lucru ar fi fantastic, dar bugetele vor permite probabil doar una dintre ele. Misiunea de debarcare este estimată a costa probabil aproximativ 800 milioane USD la 2 miliarde dolari, în timp ce un orbitar ar costa aproximativ 4,7 miliarde dolari.
S-ar putea remarca faptul că o misiune de întoarcere la luna lui Saturn Enceladus ar fi posibilă, de asemenea, mai ales că apa din oceanul sau marea sa subterană (în funcție de diferitele modele de lucru ale interiorului și geologiei sale) poate fi prelevată direct din gheizerele sale de vapori de apă, nu este nevoie să mă descurc. Nava spațială Cassini a făcut deja asta de mai multe ori și a găsit organice de diferite complexități, dar instrumentele Cassini nu pot detecta viața.
Oricare destinație ar fi interesantă, întrucât ambele sunt considerate a fi două dintre cele mai probabile locuri din sistemul solar, pe lângă Pământ, desigur, să fie locuibile sau chiar locuite. Oriunde pe Pământ, unde există apă, există viață. Acest lucru poate fi sau nu valabil pentru Europa sau Enceladus, dar nu vom ști niciodată dacă nu ne uităm.
