Am scris pe larg despre problema resturilor orbitale aici în Space Magazine. Uneori, piese mai mari din stadii de rachetă sau, în cel mai rău caz, sateliți disfuncționali.
Adăugat pe lista de lasere, magneți, mâini de robot și alte idei pentru a scoate gunoiul de pe orbită este unul nou de la NASA - gecko grippers. Da, șopârlă mâini. Ideea este că folosind tehnici din aceste apendice ale animalelor, am putea fi capabili să blocăm eficient sateliți morți sau alte resturi la costuri reduse.
Resturile de spațiu se învârtesc deasupra noastră și ne pun în pericol accidente devastatoare care pot crea un fel de închisoare pentru orice navă spațială care speră să zboare deasupra atmosferei. Deja am fost nevoiți să mutăm naveta și Stația Spațială Internațională din cauza amenințărilor, iar teama este ca pe măsură ce mai mulți sateliți ajung în spațiu, problema se va agrava.
Iată ce are de spus NASA despre ideea, care este condusă de Aaron Parness, cercetător în robotică la Jet Propulsion Laboratory:
Sistemul de prindere ... era inspirat de gecoși, șopârlele care se agață de pereți cu ușurință. Picioarele lui Geckos au ramuri ramificate de păruri minuscule, dintre care cele mai mici sunt de sute de ori mai subțiri decât părul uman. Acest sistem de fire de păr se poate conforma unei suprafețe dure, fără multă forță. Deși cercetătorii nu pot face o replică perfectă a piciorului gecko, au pus structuri „de păr” pe plăcuțele adezive ale strânsoarelor.
Gripele au fost puse la pas într-un test de microgravitate simulat în august (recent evidențiat pe site-ul NASA). Într-un avion care zbura parabolele cu scurte perioade „fără greutate”, prindătorii au reușit să se apuce de un cub de 20 de kilograme și o combinație de cercetător-plus-spațiu-material-panouri.
Limitarea cheie a fost de fapt cercetătorii care s-au ținut de invenția lor însă, în cele din urmă, speră să folosească un picior sau un braț robotizat pentru a atinge același scop. Între timp, pe teren, prinderea a fost folosită pe zeci de suprafețe ale navei spațiale în vid și la temperaturi care simulează ceea ce vei găsi pe orbită.
Nu există nicio garanție că sistemul însuși îl va face în spațiu, deoarece este încă în primele etape ale testării. Dar într-o declarație, Parness a spus că crede că este posibil ca „sistemul nostru să contribuie într-o bună zi la o soluție”. De asemenea, NASA a spus că aceștia ar putea fi folosiți pentru sateliți mici pentru a se atașa la stația spațială, însă dezvoltarea ar trebui să se miște rapid în acest caz. Stația este în funcțiune numai până în 2020, cu o posibilă prelungire până în 2024.
Sursa: Jet Propulsion Laboratory
