Într-o mișcare care amintește de Scotty de la Star Trek, care reglează bine performanța companiei, inginerii care lucrează cu nava spațială Cassini vor începe să lucreze pentru a schimba propulsoarele navei spațiale într-un set de rezervă după ce au observat o degradare a performanței de la principalele propulsoare care au fost utilizate timp de peste 11 ani, de la lansarea navei spațiale în octombrie 1997. Propulsorii sunt folosiți pentru a face mici corecții la cursul navei spațiale și pentru controlul atitudinii. La jumătatea lunii martie, setul actual de opt propulsoare, denumit ramura A, va fi schimbat într-un set redundant și identic, ramura B. Într-o mișcare de gândire înainte, aproape toate subsistemele inginerești Cassini au capacitate de rezervă redundantă. Și într-un test al robusteței și fiabilității navei spațiale, aceasta este doar a doua oară în timpul zborului de 11 ani al lui Cassini, când echipele inginerești au trecut la un sistem de rezervă.
- A, căpitane. Propulsori auxiliari angajați! "
Inginerii de propulsie ai lui Cassini au început să înregistreze o performanță mai scăzută de la unul dintre propulsoarele de pe ramura A în octombrie, iar recent o a doua filială A propulsor a început și acum să prezinte unele performanțe degradate.
S-a finalizat săptămâna trecută o revizuire amplă cu antreprenorul sistemului de propulsie, Lockheed Martin Space Systems, Denver, Colo., Producătorul de propulsoare, Aerojet, Sacramento, California și experți în propulsie la Jet Propulsion Laboratorul NASA, Pasadena, California. Recomandarea a fost făcută pentru a schimba partea B imediat ce este practic.
La mijlocul lunii martie este prima oportunitate practică de a face schimbul. Acest lucru permite timp echipei să testeze și să pregătească în mod corespunzător succesiunea comenzilor care vor fi transmise navei spațiale. Planificatorii științifici au identificat o perioadă în care nu se va pierde știința cu prioritate înaltă în timpul comutării, care se va face pe o fereastră de șapte zile. Este, de asemenea, un moment în care nu sunt necesare manevre de navigație pentru a menține traiectoria navei spațiale.
Schimbarea implică comandarea unei supape de blocare pentru a deschide fluxul de hidrazină spre partea B și alimentarea unor dispozitive electronice de control al propulsorului. În schimb, nu sunt implicate dispozitive pirotehnice, iar acțiunea este complet reversibilă, dacă este necesar.
Acum câțiva ani, roata de reacție de rezervă a fost adusă online și funcționează în prezent ca una dintre cele trei roți prime.
Cassini și-a încheiat cu succes turneul planificat de patru ani și este acum în operațiunile sale extinse „Equinox”.
Sursa: JPL
