Arheologii au fost împărțiți dacă un impact extraterestru a lovit America de Nord în urmă cu aproximativ 12.900 de ani, a stârnit ravagii pe suprafața Pământului și a trimis scoruri de specii - inclusiv un mamut pigm și calul - în uitare.
O nouă idee de pe Insulele Canalului din California ar trebui să pună orice îndoială să se odihnească, spune o echipă internațională de cercetători.
Echipa de 17 membri, condusă de arheologul Douglas J. Kennett, de la Universitatea Oregon, a descoperit ceea ce poate fi arma de fumat.
Echipa a găsit diamante hexagonale sintetizate prin șocuri în sedimentele vechi de 12.900 de ani de pe Insulele Canalului de Nord în largul coastei de sud a Californiei.
Micile diamante și ciorchine de diamante au fost îngropate adânc sub patru metri (13 metri) de sedimente. Ele datează până la sfârșitul lui Clovis - o cultură paleoindiană crezută de mult timp fiind primii locuitori umani ai Americii de Nord. Diamantele de dimensiuni nano au fost trase de la Arlington Canyon de pe insula Santa Rosa, care fusese odată unită cu alte trei Insule ale Canalului Nordului într-o masă de teren cunoscută sub numele de Santarosae.
Diamantele au fost găsite în asociere cu funinginea care se formează în focuri extrem de fierbinți și sugerează focuri sălbatice regionale asociate, pe baza înregistrărilor de mediu din apropiere.
Astfel de funingine și diamante sunt rare în evidența geologică. Acestea au fost găsite în sedimente care au avut impacturi masive de asteroizi în urmă cu 65 de milioane de ani într-un strat cunoscut sub numele de K-T Boundary. Stratul subțire de sediment bogat în iridiu și cuarț datează din tranziția perioadelor cretacice și terțiare, care marchează sfârșitul erei mezozoice și începutul erei cenozoice.
„Tipul de diamant pe care l-am găsit - Lonsdaleitul - este un mineral sintetizat prin șoc definit prin structura sa hexagonală cristalină. Se formează sub temperaturi și presiuni foarte mari, în concordanță cu un impact cosmic ”, a spus Kennett. „Aceste diamante au fost găsite până acum doar în meteoriți și craterele de impact de pe Pământ și par a fi cel mai puternic indicator încă al unui impact cosmic semnificativ [în timpul Clovis]”.
Vârsta acestui eveniment se potrivește, de asemenea, cu dispariția mamutului pigm de pe Insulele Canalului de Nord, precum și cu numeroase alte mamifere din America de Nord, inclusiv calul, pe care europenii l-au reintrodus ulterior. În total, aproximativ 35 de mamifere și 19 genuri de păsări au dispărut aproape de sfârșitul Pleistocenului, unele dintre ele apărând foarte aproape în timp de impactul cosmic propus, raportat pentru prima dată în octombrie 2007 în PNAS.
Sursa: Universitatea din Oregon, via Skip. Rezultatele apar într-o hârtie online înainte de a fi tipărită înProcesul Academiei Naționale de Științe.
