Nota editorului: În această serie săptămânală, LiveScience analizează aspectele științifice ale sezonului estival.
Mii de piscine în aer liber tocmai s-au deschis în toată țara pentru un sezon estival de distracție plină de căldură, stropitoare. Totuși, aceste căzi comunale pot obține doar un pic mai greu (uneori intenționat), uneori, cu multe zeci de corpuri care se scufundă și ies din ele toată ziua.
Pentru a preveni ca piscinele să devină potențiale de cesspool, operatorii s-au bazat mult pe puterea de dezinfectare a clorului. La începutul anilor 1900, clorul a început să fie utilizat pentru tratarea apei potabile. Alături de filtrare și alte metode de salubrizare, clorinarea apei din piscină, care a fost capturată la nivel național în jurul anilor 1920, a ajutat la menținerea în mare parte a bolilor transmise de piscină.
„Pentru bazinele de înot, clorul este un distrugător cu spectru larg de agenți patogeni cu adevărat bun, care altfel ar putea îmbolnăvi înotătorii”, a spus Mary Ostrowski, directorul Problemelor clorului din Divizia Chimie a Clorului din Consiliul American de Chimie.
Dezinfectant magic
Deci cum funcționează clorul magia sa igienizantă? Când clorul - vândut sub formă de pulbere granulară, lichid sau uneori sub forma sa elementară sub formă de gaz - este adăugat în apă, formează un acid slab numit acid hipoclor. Acest acid este foarte priceput la uciderea bacteriilor, cum ar fi salmonella și E coliși, de asemenea, elimină numeroși viruși.
"Acidul hipoclor din substanțele igienizatoare bazin pe bază de clor este într-adevăr cheia distrugerii germenilor în apă", a spus Ostrowski.
O proprietate cheie care face ca acidul hipocloros să fie letal pentru microbi este încărcarea electrică neutră a acidului. Pereții celulari din jurul bacteriilor au o încărcătură negativă netă, respingând astfel alte particule încărcate negativ în apă. Acidul hipocloros, însă, nefiind încărcat pozitiv și nici negativ, poate intra în contact cu celulele bacteriene și să invadeze.
"Acidul hipocloros este capabil să încalce pereții celulari de agenți patogeni", a spus Ostrowski.
Odată ajunși în interiorul bacteriei, acidul hipocloros produce stricăciuni interacționând chimic cu proteinele, determinându-le să-și piardă structurile lor complexe. Funcționalitatea proteinelor se deteriorează și celula începe să moară.
„Proteinele sunt într-adevăr moleculele de lucru ale celulelor”, a spus Ostrowski pentru LiveScience. "Sunt implicați în toată funcționarea corporală a oamenilor și, de asemenea, bacteriile. Și după ce distrugi proteinele, ai luat cu adevărat capacitatea bacteriilor de a prospera."
„Clorul, în esență, rupe un germen, mărunțindu-și membrana celulară și proteinele”, a adăugat Michele Hlavsa, șefa Programului de înot sănătos al Centrelor pentru controlul și prevenirea bolilor (CDC).
Față de viruși, a spus Ostrowski, modul de acțiune al clorului este mai puțin înțeles, dar funcționează la închiderea gripei și a altor soiuri cauzatoare de boli.
Cu toate acestea, anumite protozoare, cum ar fi inducerea diareei (și transmisibile) Cryptosporidium și Giardia, care au învelișuri exterioare de protecție, sunt foarte tolerante la clor. Cea mai bună metodă de a evita infecțiile din acești paraziți urâți este de a menține oamenii, în special copiii, care au diaree afară din bazin în primul rând, a spus Hlavsa.
Important, pentru ca clorul să-și facă treaba împotriva agenților patogeni sensibili, trebuie menținut pH-ul sau scala acido-bazică cuprinsă între 0 (cea mai acidă) și 14 (cea mai de bază) a apei din piscină într-un anumit interval. CDC recomandă menținerea concentrației de clor între una și trei părți pe milion și pH-ul între 7,2 și 7,8. „Acesta este intervalul în care clorul este cel mai eficient”, a spus Hlavsa. Dacă pH-ul apei devine prea mare, acidul hipocloros nu se va forma la fel de ușor, iar un pH prea mare sau prea scăzut poate provoca, de asemenea, iritarea ochilor și a pielii.
Dușul Preswim?
Hlavsa a subliniat că este o concepție greșită populară de a acuza clorul pentru ochii înroșiți și că mirosul puternic și înțepător asociat în special cu facilitățile piscinei interioare. Mai degrabă, compușii numiți cloramini - formați atunci când clorul reacționează cu transpirația și urina - irită ochii și căile respiratorii.
Oamenii consideră uneori că un miros nociv în jurul unui bazin "este un lucru bun", a spus Hlavsa, indicând că există mult clor. În schimb, mirosul puternic este mai mult o reflectare a „practicii igienice a înotătorilor din acea piscină”, a spus ea, iar prezența sa înseamnă că mai puțin clor liber este disponibil în apă pentru a ucide germenii.
Așa că, Hlavsa a spus, înainte de a sări, participanții la piscină ar trebui să se ducă pentru a se spăla de transpirație, urină și fecale. În semn de modul în care aceste dușuri de preswim nu sunt luate așa cum ar trebui, un studiu recent realizat de CDC a găsit material genetic din E coli, care de obicei rezidă în intestinul și fecalele umane, în 58 la sută din bazinele publice pe care le-au testat în vara anului 2012.
„Oamenii nu iau dușuri de preswim, iar materialul fecal se spală pe capetele lor din spate”, a spus Hlavsa.
Data viitoare când faceți o baie, cu alte cuvinte, faceți dus înainte. În acest fel, apa nu va fi atât de funky, iar agenții patogeni nu vor putea să-și arunce o petrecere în piscină.
