Credit de imagine: ESA
O nouă imagine realizată de satelitul Envisat al Agenției Spațiale Europene arată cât de mult s-a evaporat Marea Aral. Acum este jumătate din suprafața sa anterioară și un sfert din volumul inițial și continuă să se micșoreze. Imaginea a fost realizată folosind instrumentul MERIS (Medie Resolution Imaging Spectrometer) care are o rezoluție de 300 de metri.
Cel mai tânăr deșert al Pământului este prezentat în imaginea satelit MERIS din luna iulie a Mării Aral din Asia Centrală. Odată al patrulea lac ca mărime din lume, în ultimii 40 de ani, Marea Aral s-a evaporat până la jumătate din suprafața sa inițială și un sfert din volumul inițial, lăsând o suprafață de sare de culoare albă uscată de 40.000 kilometri pătrați, acum numită Aralkum Deşert.
Deoarece nivelul apei a scăzut cu 13 metri din anii '60, Marea sa împărțit în două? corpul de apă mai mare în formă de potcoavă și un lac mai mic aproape neconectat puțin spre nordul său. Această Marea Arală Mică este punctul central al eforturilor internaționale de conservare, dar Marea Arală Mare a fost apreciată dincolo de economisire (unitatea din secțiunea sa estică este clară în imagine). Se preconizează să se usuce complet până în 2020.
Spre dreapta jos se pot vedea nisipurile deșertului Qyzylqum. Întinzându-se deja într-o zonă mai mare decât Italia, acest deșert urmează să se extindă și mai spre vest în viitor, în cele din urmă se va contopi cu fratele său mai mic Aralkum. Zona distinctă și mai întunecată la sud de Marea Aral Mare este delta râului Amu Darya. Apele sale susțin păduri de tugai unice din mediul înconjurător, găsite doar în Asia Centrală, alături de pământul folosit pentru cultivarea orezului și a bumbacului.
Zona cenușie văzută în zona altfel albicioasă dintre cele două brațe ale Mării Arale Mari a fost cândva Insula Vozrozhdeniye („renașterea”), locul izolat al experimentării războiului biologic în timpul războiului rece, acum unită pe continent și accesibilă liber pe jos . Ca reacție la această evoluție, o echipă internațională condusă de SUA anul trecut s-a mutat să distrugă stocurile de antrax rămase.
Situată la granița dintre Uzbekistan și Kazahstan, Marea Aral arată ce se întâmplă atunci când conceptul de dezvoltare durabilă este ignorat. Începând din anii 1960, apele celor două râuri hrănind Marea? Amu Darya, văzut la sud și Syr Darya la nord-vest? au fost deviați de către planificatorii sovietici pentru a iriga câmpurile însetate de bumbac din toată regiunea. Până în anii 1980, apă a ajuns la lac și a început să se micșoreze.
Pentru localnici, rezultatele au fost dezastruoase. Litoralul în retragere al Mării Aral a lăsat porturile fără bloc și bărcile înghesuite pe nisipul uscat. Pescuitul comercial a fost obligat să se oprească în urmă cu douăzeci de ani. Câțiva pescari rămași merg cu mașina până la marginea apei. Apele care rămân cresc din ce în ce mai saline, astfel încât numai peștii rezistenți la sare importate din altă parte le pot îndura. Habitatele de animale sălbatice au fost distruse și comunitățile se găsesc fără rezerve de apă curată.
Retragerea apelor a modificat și microclimatul regional. Iernile sunt mai reci și verile mai calde. În fiecare an, furtunile de nisip violente culeg cel puțin 150.000 de tone de sare și nisip de pe albia uscată și o transportă pe sute de kilometri.
Furtunile de nisip sunt acoperite de reziduuri de pesticide și au fost asociate cu rate regionale ridicate de boli respiratorii și anumite tipuri de cancer. Praful sărat dăunează pășunilor de animale și chiar a fost legat de topirea ghețarilor în îndepărtatul munte Pamir, de la granița Afganistanului.
În zilele URSS, planificatorii vorbeau întâmplător despre devierea râurilor sibiene pentru a salva Marea Aral. Astăzi asta cu siguranță nu se va întâmpla. În schimb, guvernele din Asia Centrală s-au reunit pentru a stabili Fondul internațional pentru economisirea Mării Aral. Dar economiile lor depind prea mult de exportul de bumbac pentru a pune capăt tuturor irigării.
Marea Arală Mică este încă creată a fi salvabilă și s-au construit mai multe diguri pentru a o tăia din Marea Arală Mare? prevenirea pierderilor de apă și a contaminării sării - dar schimbarea nivelului apei a învins până acum aceste eforturi. Canalul care leagă cele două ar trebui să se usuce în curând, păstrând cel puțin Marea Arală. Între timp, cercetătorii studiază deșertul sărat Aralkum? efectiv cea mai nouă suprafață de pământ de pe Pământ? pentru a vedea cum este cel mai bine să promovezi creșterea plantelor și să stabilizezi albia uscată prăfuită.
Sursa originală: Comunicat de presă ESA
