În urmă cu aproximativ 466 de milioane de ani, a existat o coliziune de asteroizi în centura de asteroizi între Marte și Jupiter. Coliziunea a provocat ruperea unui asteroid major, creând un duș de praf în întregul Sistem Solar. Acest eveniment se numește Ordovician Meteor Event, iar praful său a provocat o vârstă de gheață aici pe Pământ.
Acea epocă de gheață a contribuit la un impuls enorm în biodiversitate pe Pământul antic.
În ultimele decenii, oamenii de știință au descoperit dovezi care arată modul în care diferite evenimente din spațiu au modelat viața pe Pământ. Cel mai cunoscut dintre acestea este impactul Chicxulub care a dus la sfârșitul domniei dinozaurilor în urmă cu aproximativ 66 de milioane de ani. Dar au existat și alte evenimente în spațiu care au afectat viața pe Pământ, inclusiv o supernovă care a explodat în urmă cu aproximativ 2,6 milioane de ani, care poate a șters animale mari din ocean și o altă supernovă care a explodat în urmă cu aproximativ 41.000 de ani și care ar fi putut contribui la ștergerea mamuti.
Dar, în acest caz, epoca de gheață a prafului de asteroizi poate a ajutat viața pe Pământ, în loc să o împiedice.
Oamenii de știință știu de ceva timp despre evenimentul meteo ordovician. Ei știu că era un asteroid cu L-condrita pentru că pot vedea reziduurile sale prăfuite în straturile stratificate ale Pământului. De fapt, despartirea acelui 150 km. asteroidul vechi cu diametrul în urmă cu 467 de milioane de ani oferă încă aproape o treime din toți meteoriții care lovesc Pământul. Acest eveniment nu a fost o chestiune banală; este cea mai mare distrugere de asteroizi pe care o cunoaștem în ultimii 3 miliarde de ani.
Altceva s-a întâmplat pe Pământ acum aproximativ 466 de milioane de ani: mijlocul epocii glaciare din Ordovician. Clima a fost omogenă înainte, aceeași de la pol la pol. Dar când a venit epoca de gheață, mările au înghețat la poli și regiunile ecuatoriale au fost mult mai calde decât regiunile polare. Diferitele regiuni climatice au determinat o evoluție mai mare a speciilor, ceea ce a dus la un avânt al biodiversității.
Însă legarea Evenimentului Meteorician Ordovician cu perioada glaciară de la mijlocul Ordovicianului a fost controversată.
„Rezultatele noastre arată pentru prima dată că astfel de praf, uneori, a răcit dramatic Pământul.”
Birger Schmitz, autor principal, Universitatea Lund.
Conform unui nou studiu intitulat „Un declanșator extraterestru pentru epoca ghețeană de la Ordovicianul: Praful de la ruperea corpului părinte L-condrita”, legătura cauzală dintre OME și epoca de gheață este acum mult mai puternică. Studiul a fost publicat în revista Science Advances.
Autorii studiului provin dintr-o varietate de instituții din întreaga lume, inclusiv Universitatea Lund din Suedia. Munca lor se concentrează pe datele privind sedimentele de pe fundul mării provenite de pe vremea evenimentului meteo ordovician. Autorii spun că, după OME, a existat o creștere de trei până la patru ordine de mărime în materialul cu granulație fină care a căzut pe Pământ.
Cantitatea de material care cădea pe Pământ trebuia să se potrivească cu cantitatea care acoperă sistemul solar interior. „Cantități extraordinare de praf în întregul sistem solar interior în decurs de> 2 Ma în urma desfacerii L-chondrite L-a răcit Pământul și a declanșat condiții de gheață Ordovician, scăderea nivelului mării și transformări faunale majore legate de Marele Eveniment Ordovician Biodiversificare”, se arată în document.
„În mod normal, Pământul câștigă aproximativ 40.000 de tone de materiale extraterestre în fiecare an”, spune Philipp Heck, un curator la Field Museum, profesor asociat la Universitatea din Chicago și unul dintre autorii lucrării. „Imaginează-ți că înmulțiți asta cu un factor de o mie sau zece mii.”
„Ipoteza noastră este că cantitățile mari de praf extraterestru într-un interval de timp de cel puțin două milioane de ani au jucat un rol important în schimbarea climatului de pe Pământ, contribuind la răcire”, spune Heck.
„Rezultatele noastre arată pentru prima dată că astfel de praf, uneori, a răcit în mod dramatic Pământul”, spune Birger Schmitz de la Universitatea Lund din Suedia, autorul principal al studiului și un asociat de cercetare la Muzeul Field. „Studiile noastre pot oferi o înțelegere mai detaliată, bazată pe empiric, a modului în care funcționează acest lucru, iar acesta la rândul său poate fi utilizat pentru a evalua dacă simulările modelului sunt realiste.”
Oamenii de știință s-au concentrat pe roci de mare sedimentare vechi de 466 de milioane de ani, în același timp cu OME. Au căutat urme de praf spațial, apoi au comparat-o cu micrometeorite minuscule din Antarctica pentru comparație. „Am studiat materia extraterestră, meteoritele și micrometeoritele, în registrul sedimentar al Pământului, adică roci care au fost cândva fundul mării”, spune Heck. „Și atunci am extras materia extraterestră pentru a descoperi de unde a fost și de unde provine.”
Au folosit acidul pentru a mânca stânca, lăsând în urmă doar praful spațial. Apoi au analizat machiajul chimic al prafului. Au căutat dovezi de origine extraterestră sub forma He3, un izotop de heliu care provine de la Soare, dar absent pe Pământ. Găsirea acestor izotopi și a altor minerale rare care provin din spațiu, cum ar fi cromoții, dovedesc că praful are origine extraterestră.
Autorii acestui studiu sunt primii care arată că epoca de gheață de la mijlocul Ordovicianului este legată de Evenimentul Meteorician Ordovician. „Momentul pare să fie perfect”, spune el. Praful din OME ar fi blocat lumina soarelui, declanșând răcire globală și epoca de gheață.
Dar această perioadă de gheață nu a fost catastrofală pentru viața de pe Pământ. Dimpotrivă. Tot acest praf s-a așezat pe Pământ pe o perioadă de două milioane de ani, ceea ce înseamnă că răcirea a fost treptată, nu catastrofală. Drept urmare, viața a avut șansa de a se adapta. Acea adaptare a dus la un avânt al noilor forme de viață, ca specii adaptate la noile condiții climatice. Acest boom se numește Marele Eveniment Ordovician Biodiversificare (GOBE.)
Heck se atenționează rapid la tragerea concluziilor false. Doar pentru că acest tip de schimbări climatice au dus la o biodiversitate mai mare, nu înseamnă că putem lua ușor schimbările climatice.
„În răcirea globală studiată, vorbim despre perioade de milioane de ani”, a spus Heck. „Este foarte diferit de schimbările climatice cauzate de meteoritul de acum 65 de milioane de ani care a ucis dinozaurii și este diferit de încălzirea globală de astăzi - această răcire globală a fost un aspect delicat. A fost mai puțin stres. ”
Dacă această răcire treptată sună ca o soluție pe care am putea să o implementăm pentru a limita schimbările climatice globale, Heck aruncă și apă rece asupra acestei idei. „Propunerile de geoinginerie ar trebui să fie evaluate foarte critic și foarte atent, deoarece, dacă ceva nu merge bine, lucrurile ar putea deveni mai rele decât înainte.”
Mai Mult:
- Comunicat de presă: Praful dintr-un accident uriaș de asteroizi a provocat o veche epocă de gheață
- Document de cercetare: Un declanșator extraterestru pentru perioada glaciară de la mijlocul Ordovicianului: Praf de la ruperea corpului părintei L-chondrite
- Wikipedia: Marele eveniment Ordovician Biodiversitate
- Wikipedia: Ordovician Meteor Event
