Ilustrațiile artistului despre Boeing CST-100 Starliner (stânga) și capsulele Crew Dragon de la SpaceX în orbită.
(Imagine: © Boeing / SpaceX)
Boeing se luptă înapoi împotriva unui raport recent al Programului de echipaj comercial al NASA de la Oficiul Inspectorului General al agenției (OIG).
NASA încurajează dezvoltarea de taxiuri private pentru astronauți de aproape un deceniu prin intermediul echipajului comercial, cu scopul de a pune capăt dependenței Statelor Unite de Vehicule rusești Soyuz pentru misiuni echipajate către și dinspre Stația Spațială Internațională (ISS). Această dependență a fost totală, de când NASA a pus bazele flotei de naveta națională în iulie 2011.
Boeing și SpaceX au apărut ca mari câștigători ai echipajelor comerciale în septembrie 2014, înregistrând în prezent contracte în valoare de 4,3 miliarde de dolari și, respectiv, 2,5 miliarde de dolari, pentru a pune în funcțiune vehicule și pentru a acoperi șase misiuni de pe și către ISS. Ambele companii dezvoltă capsule; Boeing-ul se numește CST-100 Starliner, iar SpaceX este Dragonul echipajului.
În 2014, oficialii NASA au spus că speră că cel puțin una dintre capsule va fi operațională până în 2017. Desigur, acest lucru nu s-a întâmplat. Cele 53 de pagini Raport OIG, care a fost lansat săptămâna trecută, a analizat întârzierile în program și alte probleme, servind ca un audit larg al Programului de echipaj comercial.
Raportul a estimat că NASA va sfârși plătind aproximativ 90 de milioane de dolari pe loc să zboare astronauți către și dinspre ISS la bord Starliner, în comparație cu doar 55 de milioane de dolari pe loc pe Crew Dragon. (Pentru referință, un loc pe Soyuz cu trei persoane costă în prezent NASA aproximativ 85 de milioane de dolari.)
Boeing a spus că cifra de 90 de milioane de dolari este prea mare, iar compania a luat probleme și cu unele dintre celelalte descoperiri ale raportului.
"Nu suntem de acord cu concluziile raportului cu privire la stabilirea prețurilor și pregătirii CST-100 Starliner și îi datorăm comunității spațiale și publicului american să împărtășească faptele pe care inspectorul general le-a ratat", a spus Jim Chilton, vicepreședinte și director general al Boeing Space și Lansare, a spus într-o declarație.
„Fiecare membru al echipei Boeing are o miză personală în ceea ce privește siguranța, calitatea și integritatea a ceea ce oferim clienților noștri, iar din ziua 1, echipa Starliner a abordat acest program cu un angajament de a proiecta, dezvolta și lansa un vehicul pe care noi iar NASA poate fi mândru de acesta ”, a adăugat el.
Cuvintele lui Chilton fac parte dintr-o declarație de aproape 1.100 de cuvinte pe care Boeing a lansat-o ieri (18 noiembrie). În declarație, reprezentanții companiei au susținut că prețul per locației Starliner este de fapt mai mic decât estimarea OIG, deoarece NASA va zbura și o mulțime de marfă la bordul capsulei. (Atât Starliner, cât și Dragonul de echipaj pot găzdui șapte astronauți, dar se așteaptă să zboare doar patru persoane în fiecare misiune comercială de echipaj comercial.)
Declarația Boeing a apărat, de asemenea, contractul comercial mai mare al echipajului comercial. Premiul mai mare are sens, a scris Boeing, având în vedere că Starliner a fost dezvoltat „de la zero”, în timp ce SpaceX a preluat tehnologia din capsula robotică a încărcăturii Dragon a companiei, care zbura misiuni de aprovizionare ISS din 2012 în cadrul unui alt contract NASA.
Aceste argumente reiese din punctele de vedere pe care purtătorii de cuvânt ai Boeing le-au făcut la Space.com și la alte puncte de vânzare la sfârșitul săptămânii trecute, când a început primul tur de povești despre raportul OIG. Cuvintele puternice ale lui Chilton sunt noi, la fel și postarea unui răspuns detaliat pe site-ul companiei.
Atât Starliner cât și Crew Dragon se află în zona de dezvoltare a casei. Capsula SpaceX a ajuns deja la ISS o singură dată, în timpul săptămânii, nerelevată Misiunea Demo-1 in martie trecut. În prezent, compania se pregătește pentru un test de IFA ("avort în zbor") crucial, care va demonstra capacitatea lui Crew Dragon de a-i îndepărta pe astronauți de pericol în caz de urgență de lansare. Dacă totul merge bine cu IFA, SpaceX va fi clar să lanseze un zbor cu echipaj demonstrativ la laboratorul de orbita la începutul anului viitor, misiunile contractate începând de la acel moment.
Între timp, Boeing intenționează să lanseze zborul său de demonstrație ISS nerecomandat pe 17 decembrie. Dacă misiunea respectivă este conform planului, „suntem bine poziționați să zburam primul nostru echipaj la începutul anului 2020”, au spus reprezentanții companiei în declarația de ieri.
- Sistemul de avort al echipei SpaceX este avizat de teste la sol înainte de lansarea majoră
- Succesul „Pad Abort” îl păstrează pe Starlinerul lui Boeing pe pista pentru lansarea din decembrie
- Echipamentul lansează SpaceX, Boeing-ul nu va începe până în vara 2020: raport
Cartea lui Mike Wall despre căutarea vieții extraterestre ",Acolo"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrat de Karl Tate), este acum. Urmați-l pe Twitter @michaeldwall. Urmăriți-ne pe Twitter @Spacedotcom sau Facebook.
