Noile investigații ale eșantioanelor lunare colectate în timpul misiunilor Apollo au dezvăluit origini dincolo de sistemul Pământ-Lună, care susțin o ipoteză a bombardamentului cataclismic antic pentru ambele lumi.
Folosind microscopele electronice de scanare, cercetătorii de la Institutul Lunar-Planetar și Johnson Space Center au reexaminat probele de brexit regolith returnate de pe Lună, cartografând chimic rocile lunare pentru a discerne mai multe detalii compoziționale ca niciodată.
Ceea ce au descoperit a fost că multe dintre roci conțin bucăți de material care are origine chondritică - adică provenea de la asteroizi și nu din altă parte de pe Lună sau Pământ.
Condriții sunt meteoriți originari din cele mai vechi asteroizi, formați în timpul dezvoltării Sistemului Solar. Ele sunt compuse din materialul inițial care compunea discul stelar, comprimat în condole sferice. Condritele sunt unele dintre cele mai rare tipuri de meteoriți care se găsesc astăzi pe Pământ, dar se crede că la un moment dat au plouat pe planeta noastră ... precum și pe luna noastră.
Ipoteza lunară a cataclismului sugerează că a existat o perioadă de bombardare extrem de activă a suprafeței Lunii de impacturile meteoritice în urmă cu aproximativ 3,9 miliarde de ani. Deoarece foarte puține evenimente de impact mari - bazate pe eșantioane de roci topite - par să fi avut loc cu mai mult de 3,85 miliarde de ani în urmă, oamenii de știință suspectează că un astfel de eveniment a încălzit suprafața Lunii suficient înainte de acea perioadă pentru a eradica orice caracteristici de impact mai vechi - o reapariție literală a luna tânără.
Există, de asemenea, dovezi că a existat o sursă comună pentru impactori, bazată pe compoziția condrișilor. Ce eveniment a avut loc în Sistemul Solar care a trimis atât de multe materiale care ne-au lovit drumul? A existat o coliziune masivă între asteroizi? O serie de comete au intrat în sistemul solar interior? Am fost o vizită scurtă, gravitațional-perturbatoare, de către un alt obiect interstelar necinstit? Oricare ar fi fost acest lucru, a schimbat fața Lunii noastre pentru totdeauna.
Destul de curios, în acea perioadă am găsit primele dovezi fosile ale vieții pe Pământ. Dacă există într-adevăr o corelație, atunci orice s-a întâmplat cu ștergerea celor mai vechi cratere ale Lunii poate, de asemenea, a curățat ardezia pentru viață aici - fie prin înlăturarea oricărei dezvoltări biologice inițiale care s-a produs sau livrând materiale organice necesare vieții în cantități mari ... sau poate o combinație a ambelor.
Noile descoperiri din eșantioanele Apollo oferă dovezi fără ambiguitate că un eveniment de impact pe scară largă a avut loc în această perioadă pe Lună - și cel mai probabil și pe Pământ. Întrucât Luna are lipsa proceselor atmosferice sau a proceselor de eroziune a apei, ea servește ca un fel de „capsulă a timpului”, înregistrând dovezile evenimentelor cosmice care au loc în jurul cartierului Pământ-Lună. Deși dovezile pentru aceste impacturi ar fi fost șterse de mult de pe suprafața Pământului, pe Lună este doar o problemă de localizare.
De fapt, datorită diferenței de suprafață, Pământul ar fi putut primi de zece ori mai mult impacturi decât Luna în timpul unui astfel de cataclism cosmic. Cu peste 1.700 de cratere peste 20 de km identificați pe Lună care datează cu o perioadă de aproximativ 3,9 miliarde de ani în urmă, Pământul ar trebui să aibă 17.000 de cratere peste 20 km ... cu unele care depășesc 1.000 km! Desigur, asta este dacă craterele ar fi putut supraviețui 3,9 miliarde de ani de eroziune și activitate tectonică, pe care nu le-au făcut. Totuși, ar fi fost un eveniment major pentru planeta noastră și orice ar fi reușit să înceapă să existe o existență pe ea. S-ar putea să nu știm niciodată dacă viața a căpătat un pas pe Pământ înainte de un astfel de bombardament cataclismic, dar datorită Lunii (și misiunilor Apollo!) Avem unele dovezi ale evenimentelor care au avut loc.
Lucrarea echipei LPI-JSC a fost trimisă revistei Science și acceptată pentru publicare pe 2 mai. Vedeți rezumatul aici și citiți mai multe pe site-ul Lunar Science Institute aici.
Și dacă doriți să răsfoiți prin eșantioanele lunare Apollo, puteți face acest lucru în profunzime pe site-ul JSC Compendum Lunar Sample.
