Producția primului modul de echipaj Orion de la NASA, spațial, a început în sfârșit la Facilitatea de asamblare Michoud (MAF) a NASA din New Orleans - aceasta este aceeași instalație care timp de mai bine de trei decenii a fost responsabilă de fabricarea tancurilor exterioare colorate portocaliu pentru doar pensionarii. Program navetă spațială.
Prima sudură a elementelor structurale ale cabinei echipajului Orion a fost finalizată de inginerii Lockheed Martin care lucrează la Michoud pe 9 septembrie 2011. Aceasta marchează o etapă importantă pe calea către ansamblul complet și primul zbor de testare a unei capsule Orion.
Acest vehicul de ultimă oră are, de asemenea, distincția de a fi prima nouă navă spațială NASA, construită pentru a exploda oamenii în spațiu, de când a fost montată Space Shuttle Endeavour la o fabrică din California din 1991.
În cele din urmă, modulele de echipaj Orion cu echipaje de astronauți vor zbura pe vârful rachetei monstru recent anunțate de NASA - SLS - pentru a încuraja noi destinații de spațiu profund dincolo de Orbita Pământului joasă; precum Luna, Asteroizi și Marte.
"Acest lucru marchează începutul următorului pas al NASA de a trimite oamenii mult dincolo de orbita Pământului", a spus managerul programului Orion, Mark Geyer. „Echipa Orion a continuat să se concentreze asupra progresului, iar acum începem să construim hardware pentru spațiu. Cu această etapă, intrăm în întinderea de acasă spre prima noastră călătorie în spațiu în acest vehicul nou. "
Primul zbor de testare fără pilot Orion - denumit OFT-1 - ar putea veni încă din 2013, în funcție de finanțarea disponibilă de la NASA și guvernul federal al SUA.
NASA încă decide ce rachetă să folosească pentru zborul de testare inițial - cel mai probabil un Delta 4 Heavy, dar posibil și noua rachetă Liberty propusă de ATK și EADS.
Sudurile-cadru au fost finalizate folosind același tip de proces de sudare prin agitare prin frecare (FSW) care a fost implementat pentru a construi ultimele câteva dintre cele 135 de rezervoare externe naveta spațială la MAF care au zburat în timpul programului naveta.
Sudarea prin frecare prin fricțiune creează suduri perfecte în aliajele de aluminiu - litiu utilizate pentru construcții care sunt mult mai puternice și mai fiabile și reproductibile în comparație cu metodele convenționale de sudare.
Navele spațiale Orion vor fi fabricate la Michoud în New Orleans, Louisiana, apoi vor fi trimise la Facilitatea de operare și checkout din Kennedy Space Center pentru asamblare și integrare finală înainte de lansare.
Lockheed Martin este principalul contractant pentru Orion. Vehiculul a fost redenumit recent vehiculul echipaj multifuncțional Orion (MPCV), după ce a fost reînviat în urma anulării sale de către președintele Obama, ca element esențial al programului „Revenirea pe lună” a Proiectului Constelația NASA, acum defunct.
Primul echipaj Orion nu se va lansa până la cel de-al 2-lea zbor al SLS pentru anul 2020, a declarat William Gerstenmaier, Administratorul Asociat al NASA pentru Direcția de Exploatare și Operațiuni Umane (HEO), la o informare SLS pentru reporteri pe 14 septembrie.
Lockheed a construit deja o versiune inițială a capsulei echipajului Orion, cunoscută sub numele de Orion Ground Test Article (GTA) și care este în prezent supusă testării stricte de vibrație și acustică pentru a imita mediile dure ale spațiului pe care capsula trebuie să supraviețuiască.
Urmăriți următorul meu raport de stare Orion GTA.
Citiți caracteristicile continue ale lui Ken despre proiectul Orion și Orion GTA începând de aici:
Primul Orion asamblat la Denver, un alt Orion afișat la Kennedy Space Center
Lockheed accelerează Orion pentru a realiza lansarea din 2013 și potențialul Flyby Lunar
