Cu excepția cazului în care ați trăit sub o stâncă - Pământ sau Marțian - în ultima lună, cu siguranță ați auzit despre aterizarea roverului Curiosity și despre aventurile timpurii pe Marte.
Perspectivele pentru ceea ce ar putea găsi rover-ul au multe în comunitatea spațială foarte încântate, chiar dacă Curiosity ar trebui să caute medii locuibile, nu viața în sine.
Cu toate acestea, cu câteva săptămâni în urmă, fizicianul teoretician Lawrence Krauss a menționat că nu va fi surprins dacă vom găsi dovezi despre viață pe Marte.
Într-un interviu acordat CNN, Krauss a spus că viața marțiană ar fi putut „polua” Pământul timpuriu în istoria planetei noastre, dând naștere vieții așa cum o știm astăzi.
Marea surpriză (în găsirea vieții) ar fi dacă nu am fi verii noștri. Pentru că ceea ce am învățat este că materialul merge din nou și din nou între planete. Am descoperit meteorți marțieni în Antarctica, de exemplu, și merge invers, iar microbii (cu siguranță) pot supraviețui călătoriei de opt luni într-o stâncă.
Deși Krauss nu a specificat la ce meteoriți din Antarctica se referea, cel mai probabil vorbește despre ALH84001, care a fost găsit în 1984.
Meteoritul a înregistrat o importanță internațională în 1996, când oamenii de știință, conduși de David McKay, de la NASA, au publicat un articol în jurnalŞtiinţăspunând că există dovezi pe care meteoritul arăta „viață bacteriană primitivă” de pe Marte. În special, au folosit un microscop electronic de mare putere și au găsit formațiuni despre care au spus că sunt în concordanță cu cele provocate de viața bacteriană.
Proclamația echipei s-a confruntat cu scepticism științific. Allan Treiman, de la Institutul Lunar și Planetar, a spus chiar dacă a arătat dovezi despre viață, rocile ar fi putut fi contaminate de viața Antarctică sau de manipularea meteoritului după ce a fost găsit.
John Bradley, profesor adjunct la Institutul de Tehnologie din Georgia, și-a făcut scepticismul un pas mai departe: „Din păcate, există multe semnături în registrul fosilelor de pe Pământ, și probabil pe Marte, care arată foarte asemănător cu semnăturile bacteriene. Dar acestea nu sunt unice pentru procesele bacteriene ", a spus el într-o pagină nedatată NASA (cel mai probabil din 2001, din moment ce face referire la o întâlnire din acea vreme), care se bazează pe o poveste SPACE.com.
NASA a revizuit eșantionul în 2009 cu echipamente mai avansate și a susținut că viața a fost cea mai plauzibilă explicație pentru formațiuni. Într-o lucrare publicată în Geochimica et Cosmochimica Acta, autorii au respins ipotezele alternative de șoc sau încălzire care afectează meteoritul pe baza experimentelor lor.
Acestea fiind spuse, anunțul din 1996 este încă departe de confirmare. Interviul lui Krauss este mai jos. Ce părere aveți despre părerile sale despre viața marțiană?
Imagine de plin amabilitate NASA.
Elizabeth Howell (M.Sc. Space Studies '12) este un editor colaborator pentru SpaceRef și jurnalistul spațial premiat care locuiește în Ottawa, Canada. Lucrările ei au apărut în publicații precum SPACE.com, Air & Space Smithsonian, Physics Today, Globe and Mail, Canadian Broadcasting Corp., CTV și Jurnalul de Afaceri din Ottawa.
