Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) obține cel mai apropiat aspect de pe orbă de pe Lună, oferind informații cruciale pentru a ajuta la pregătirea pentru o posibilă revenire a oamenilor pe suprafața lunară. „Există multă frumusețe naturală pe Lună”, a declarat Mike Wargo, omul de știință lunar al NASA, care a vorbit marți la ședința Uniunii Geofizice Americane. „LRO colectează date pentru a susține revenirea pe Lună, studiind un set divers și reprezentativ de site-uri selectate pe potențialul științific, de inginerie și resurse și reprezentativ pentru gama largă de terenuri prezente pe Lună.”
Oamenii de știință au explicat modul în care diverse instrumente de pe LRO returnează date surprinzătoare în timp ce îi ajută pe oamenii de știință să mapeze luna în detalii incredibile și să înțeleagă mediul lunar.
LROC, sau Camera LRO, a cartografiat acum, în rezoluție înaltă, toate locurile de aterizare Apollo și 50 de site-uri care au fost identificate prin Programul de constelație al NASA pentru a fi reprezentative pentru gama largă de terenuri prezente pe Lună.
Unele dintre cele mai interesante imagini revizuiesc site-urile primelor incursiuni umane dincolo de orbita Pământului.
„Imaginile locurilor de aterizare Apollo au servit un scop practic”, a spus Mark Robinson, investigatorul principal al LROC, „în timp ce le folosim în locul unor stele pentru a calibra camerele cu unghi îngust LROC. În plus, aceste imagini sunt mult mai distractive decât stelele, pentru că ajungem să vedem unde mergeau oamenii. Este, de asemenea, mult mai puțin stres asupra navei spațiale, deoarece nu trebuie să vă culcați înăuntru și afară pentru a privi stelele. "
Deoarece locațiile navei spațiale Apollo și alte echipamente hardware lăsate de astronauți sunt cu exactitate absolută de aproximativ nouă metri, Robinson a spus că pot lega calibrarea geometrică și cronometrantă a camerei angulare a camerei la coordonatele Retroreflectoarelor cu laser Apollo și experimentele lunare ale suprafeței Apollo pachete. „Acest adevăr de bază permite să se obțină coordonate mai precise pentru aproape oriunde pe Lună. Oamenii de știință analizează în prezent diferențele de luminozitate ale materialului de suprafață agitat de astronauții Apollo, comparându-le cu mediul local pentru a estima proprietățile fizice ale materialului de suprafață. Astfel de analize vor furniza informații critice pentru interpretarea datelor de teledetecție din LRO, precum și din Chandrayaan-1 din India și misiunile Kaguya din Japonia. "
Robinson a spus că solul compactat de astronauții Apollo și roverii lunari este mai întunecat decât solul nedisturbat. „Deranjarea solului schimbă luminozitatea cu un factor de doi”, a spus el.
Instrumentul Diviner al LRO a descoperit că fundul craterelor polare în umbra permanentă poate fi brutal rece. Temperaturile de suprafață pe timp de noapte din timpul iernii în interiorul celor mai reci cratere din regiunea polară nord se scad până la 26 de Kelvin (416 sub zero Fahrenheit, sau minus 249 grade Celsius). „Sunt cele mai reci temperaturi care au fost măsurate până acum oriunde în sistemul solar. Este posibil să fiți nevoit să călătoriți la Centura Kuiper pentru a găsi temperaturi atât de scăzute ”, a declarat David Paige, investigatorul principal pentru experimentul Radiometru Lunar Divin. „Temperaturile pe care le observăm atât ziua cât și noaptea sunt destul de reci pentru a păstra gheața de apă pe perioade îndelungate, precum și o gamă largă de compuși, cum ar fi dioxidul de carbon și moleculele organice. Ar putea exista tot felul de compuși interesanți prinși acolo. ”
Paige a mai menționat că se dovedește că luna are anotimpuri. „Luna are o înclinare de 1,54 grade, așa că, în majoritatea latitudinilor, sezoanele lunare sunt greu de observat”, a spus el, „dar în regiunile polare, există variații semnificative ale umbrelor și temperaturilor din cauza acestei înclinări.”
Telescopul cu raze cosmice pentru efectele radiației sau CRaTER, măsoară cantitatea de radiații spațiale pe Lună pentru a ajuta la determinarea nivelului de protecție necesar pentru astronauți în timpul expedițiilor îndelungate pe Lună sau către alte destinații ale sistemului solar.
„Această minime solară surprinzătoare, sau o perioadă liniștită pentru soare în ceea ce privește activitatea magnetică, a dus la cel mai înalt nivel de radiații spațiale sub formă de raze cosmice galactice, sau GCR-uri, fluxuri și rate ale dozei în perioada de explorare a spațiului uman”, a spus Harlan Spence, investigatorul principal al instrumentului CRaTER. „Cele mai rare evenimente - raze cosmice cu suficientă energie pentru a străpunge întregul telescop - sunt văzute o dată pe secundă, aproape de două ori mai mari decât cele anticipate. Măsurările de radiații ale craterelor luate în timpul acestui minim solar, cel mai rău caz, ne vor ajuta să proiectăm adăposturi sigure pentru astronauți. "
GCR-urile sunt particule încărcate electric - electroni și nuclei atomici - care se deplasează aproape la viteza luminii în sistemul solar. Câmpurile magnetice purtate de vântul solar deviază multe GCR înainte de a se apropia de sistemul solar interior. Cu toate acestea, soarele se află într-o perioadă neobișnuit de lungă și profundă de liniște, iar câmpurile magnetice interplanetare și presiunile solare ale vântului sunt cele mai mici, dar măsurate, permițând un flux fără precedent de GCR.
Oamenii de știință se așteptau ca nivelul GCR-urilor să scadă pe măsură ce LRO se apropia de lună pentru orbita sa de mapare. Acest lucru se datorează faptului că GCR-urile provin din toate direcțiile în spațiul adânc, dar luna acționează ca un scut, blocând particulele din spatele său peste aproximativ jumătate din cer în apropiere lunară.
„Dar, în mod surprinzător, pe măsură ce ne apropiam de suprafață, cantitatea de scădere a radiațiilor nu s-a întâmplat la fel de repede cum a fost prevăzut”, a spus Spence. „Diferența este că Luna este o sursă de radiații secundare. Acest lucru se datorează probabil interacțiunilor dintre razele cosmice galactice și suprafața lunară. GCR-urile primare produc radiații secundare prin spargerea atomilor în materialul de suprafață lunară; suprafața lunară devine apoi o sursă secundară semnificativă de particule, iar doza de radiație rezultată este astfel cu 30-40 la sută mai mare decât se aștepta. "
Dar Spence a spus că cantitatea de radiații nu ar trebui să fie un spectacol, în ceea ce privește viitoarele misiuni umane pe Lună. Cantitatea de radiații, chiar și la cea mai ridicată, este comparabilă cu limitele de expunere anuale din SUA pentru persoanele cu expunere profesională, cum ar fi tehnicienii cu raze X sau minerii de uraniu.
Echipa dorește, de asemenea, să vadă cum este mediul de radiație de pe Lună în timpul unui ciclu solar activ - dar ar trebui să aștepte un timp.
„Suntem dornici să vedem o mare flacără solară, astfel încât să putem evalua pericolele cauzate de razele cosmice generate de solar, dar va trebui probabil să așteptăm câțiva ani până când se va trezi soarele”, a spus Spence.
Wargo a declarat că rezultatele LRO subliniază importanța implicării comunității științifice pentru explorare. „Lucrările desfășurate în zonele heliofizice sunt importante pentru păstrarea în siguranță a astronauților”, a spus el, „precum și pentru a putea modela activitatea soarelui și generațiile de particule solare energetice. Unul dintre „graalele sfinte” ar fi să poată prezice activitățile Soarelui și să poată da o claritate în ce zile în care astronauții ar putea fi pe un EVA și care este probabilitatea ca particulele energetice solare să fie emise din soare. Munca pe care o facem pentru a permite explorarea ne ajută înțelegerea științifică. "
LRO este de așteptat să returneze mai multe date despre lună decât toate misiunile orbitale anterioare combinate.
Sursa: AGU Conferință de presă, comunicat de presă
