SpaceX a trimis o navă spațială de marfă spre skyward devreme, vineri (29 iunie), în timpul unei ridicări orbitoare, care a prezentat bucățile de reutilizare considerabile ale companiei.
O rachetă SpaceX Falcon 9 în două etape a aprins cerul din Florida, de dimineață, în timp ce a lansat capsula robotică a Dragonului către Stația Spațială Internațională (ISS), într-o misiune de livrare pentru NASA, la 5:42 am EDT (0942 GMT) de la Cape Gara aeriană Canaveral Dragonul va ajunge la stația spațială luni devreme (2 iulie).
"Am avut o dimineață frumoasă", a spus Kirk Shireman, managerul programului stației spațiale NASA, într-o informare post-lansare. "Aveam să spun uluitoare, dar poate„ trezirea "ar putea fi un cuvânt mai bun." [În fotografii: lansarea dragonului strălucitor de SpaceX la stația spațială]
"Îmi place să mă refer la ea ca meduza spațială care se coboară după noi", a adăugat Jessica Jensen, directorul managementului misiunii Dragon SpaceX. "Acestea sunt cele mai bune."
Ridicarea a fost a doua atât pentru Dragon cât și pentru prima etapă a lui Falcon 9; capsula a vizitat anterior ISS în iulie 2016, iar rapelul a ajutat la lansarea satelitului de sondaj Transiting Exoplanet NASA în luna aprilie trecut. Reprezentanții companiei au afirmat că prima etapă a fost cea mai scurtă pentru prima etapă a lansat SpaceX.
SpaceX nu a încercat astăzi să aștepte rapelul pentru a doua oară. Booster este o variantă Falcon 9 „Block 4”, pe care SpaceX o elimină treptat în favoarea recent „Debutul 5.” Astfel, compania a predat prima etapă către ocean. De fapt, astăzi a marcat ultimul zbor al unui Block 4 Falcon 9, au spus reprezentanții SpaceX.
Până în prezent, SpaceX a eliminat 25 de retrageri din prima etapă și a reflocat 14 astfel de boostere de pământ. Aceste activități sunt în slujba viziunii ambițioase a companiei pe termen lung.
"Din start, SpaceX și-a propus să facă ca spațiul să fie mai asemănător călătoriei aeriene comerciale - vrem să-l facem în siguranță [și] accesibil și [să facem acest lucru] folosind vehicule care pot fi reflugate în mod repetat", a spus Jensen într-o pre-lansare conferință de știri ieri (28 iunie).
"Aceasta este cheia viitorului unei civilizații în care avem mii până la milioane de oameni care explorează stelele și trăim pe alte planete", a adăugat ea.
De asemenea, SpaceX a eliminat o reutilizare dublă, în decembrie 2017, trimițând un Dragon folosit către ISS deasupra unui Falcon 9 cu o primă etapă dovedită de zbor.
Multă știință la bord
Dacă totul merge conform planului, Dragonul va ajunge la laboratorul de orbita luni dimineața devreme. Membrii echipajului ISS vor începe apoi să încarce cele 5.900 de kilograme. (2.700 kilograme) de livrări ambalate la bordul capsulei.
Mai mult de jumătate din aceste lucruri - 3.874 lbs. (1.757 kg), pentru a fi exact - este un echipament științific, au declarat oficialii NASA în cadrul conferinței de presă de ieri.
O componentă proeminentă a acestui echipament de cercetare este instrumentul de radiometru termic cu spațiu spațial (ECOSTRESS) al NASA, care va măsura temperatura vegetației din jurul Pământului cu o precizie de doar câteva zecimi de grad. Observațiile ECOSTRESS vor ajuta oamenii de știință să înțeleagă modul în care plantele răspund la stresul termic și la lipsa apei, au spus oficialii NASA. Instrumentul cu ochi ascuțiți va ajuta, de asemenea, să păstreze filele pe valurile de căldură urbană, activitatea vulcanică și focurile sălbatice.
"Vom putea vedea o focă pe o plajă", a declarat investigatorul principal al ECOSTRESS Simon Hook, de la Laboratorul de Propulsie Jet de la NASA din Pasadena, California, într-un comunicat.
De asemenea, la bordul Dragonului este un experiment conceput pentru a determina dacă celulele cultivate în microgravitate pot servi ca un sistem model pentru a evalua eficacitatea anumitor medicamente pentru tratarea cancerului. O altă investigație vizează inginerii de alge pentru creșterea microgravității. [Cum funcționează Capsula Dragonului SpaceX (Infografic)]
"Cultivarea algelor oferă potențial ca sistem de reciclare a dioxidului de carbon, care este unul dintre lucrurile de care avem nevoie în sistemele noastre de susținere a vieții", a declarat David Brady, savantul asistent al programului NASA pentru ISS, în cadrul conferinței de presă de ieri. „Și, de asemenea, ar putea furniza mâncare pentru membrii echipajului în călătorii spațiale lungi.”
Apoi există Cream Interactive Mobile Companion (CIMON), un efort comun al agenției spațiale germane (cunoscut prin acronimul german, DLR) și al companiei aeriene spațiale olandeze Airbus. Aproape sferic, 11-lb. (5 kg) CIMON este un asistent astronaut înzestrat cu inteligență artificială (sistemul Watson al IBM) care poate vedea, auzi și vorbi. Principala misiune la bordul ISS implică demonstrarea „cooperării dintre oameni și mașini inteligente sub forma unui experiment tehnologic”, au scris oficialii DLR într-o descriere a proiectului.
Un sejur de o lună
Dragonul va rămâne atașat de ISS timp de o lună, revenind în cele din urmă pe Pământ pentru o împrăștiere a oceanului (și recuperarea ulterioară a navei) pe 2 august. Dragonul - singura navă de marfă ISS actuală funcțională, concepută să supraviețuiască călătoriei aprinse prin atmosfera Pământului - va transporta 2.860 lbs. (1.297 kg) de echipament științific în timpul călătoriei de întoarcere, a spus Brady. [Vedeți Evoluția rachetelor SpaceX în imagini]
Lansarea de astăzi a dat startul celei de-a 15-a misiuni de aprovizionare ISS a SpaceX, cunoscută sub numele de CRS-15, în cadrul acordului său multimilionar cu NASA. („CRS” înseamnă „servicii de aprovizionare comercială”.)
Northrop Grumman Innovation Systems deține un acord similar cu NASA; compania își desfășoară marfa folosind nave spațiale Cygnus robotizate și rachete United Launch Alliance Atlas V. (NASA a semnat acel contract de aprovizionare cu compania Orbital ATK, din Virginia, pe care Northrop Grumman a achiziționat-o recent.)
SpaceX intenționează să zboare capsule Dragon de primă generație folosite prin misiunea CRS-20, a spus Jensen. După aceea, compania va trece la nava sa spațială „Dragon 2”, varianta SpaceX se dezvoltă pentru a efectua zboruri cu echipaj către și dinspre ISS în cadrul unui alt contract NASA. (Gigantul aerospațial Boeing deține, de asemenea, un contract de echipaj comercial cu agenția spațială.)
Dar zborurile de aprovizionare ale Dragon 2 vor fi în continuare robotice, a spus Jensen.
„Practic, ceea ce vom face este să schimbăm scaunele și console pentru cazarea încărcăturii”, a spus ea.
Înainte de lansarea de astăzi, Shireman a avut un moment pentru a reflecta asupra filmărilor fatale de joi în birourile ziarului „Capital Gazette” din Annapolis, Maryland. Cinci persoane au fost ucise și alte două rănite în cadrul împușcăturilor, potrivit New York Times. Poliția are un suspect în arest.
"Suntem întristați de evenimentele de ieri și am vrut să iau doar un minut pentru a mulțumi membrilor presei, ai comitetului de jurnalism al națiunii care lucrează cu atâta sârguință pentru a acoperi totul, inclusiv pentru programul spațial al acestei națiuni", a spus Shireman. "Deci, vă mulțumesc pentru munca grea și munca importantă pe care o faceți."
Nota editorului: Această poveste a fost actualizată pentru a include noi cometnuri de la NASA și SpaceX de la o conferință de presă post-lansare. Nava de marfă Dragon SpaceX este programată să ajungă la Stația Spațială Internațională luni, 2 iulie, la ora 7:00 EDT (1100 GMT). Puteți urmări sosirea sa în direct aici, prin amabilitatea televiziunii NASA, începând cu ora 17:30 EDT (0930 GMT).
