20% din suprafața emisferei estice a Pământului este plină de rocă. Bloburile negre, lucioase numite tektite sunt răspândite în întreaga Australasie. Oamenii de știință știu că provin dintr-o grevă de meteorit, dar nu au fost niciodată în stare să localizeze craterul unde s-a lovit de Pământ.
Acum, o echipă de oameni de știință pare să o fi găsit.
Bucata de rocă care s-a prăbușit pe Pământ acum aproximativ 790.000 de ani, în timpul Pleosticinei timpurii. Avea o lățime de aproximativ 2 km. Impactul său asupra Pământului a fost enorm de puternic, răspândind resturi în Asia, Australia și chiar Antarctica.
Dovada acestei greve se prezintă sub forma tektitelor. Sunt bucăți de material pământesc, supraîncălzite și topite de impact, apoi aruncate în atmosferă. Tektitele sunt în cea mai mare parte bloburi de sticlă verde sau neagră, deși unele sunt mai mari. În termeni științifici, ei sunt „ejecta topită stinsă”. Aceștia au căzut la pământ pe o suprafață largă pe tot ceea ce este cunoscut sub denumirea de pârtie australiană.
Acum, o echipă de cercetători spun că au găsit locația exactă a grevei. Craterul de impact se află sub o caracteristică numită câmpul vulcanic al Podișului Bolaven din Laos.
Există alte patru câmpuri de tektite pe Pământ, iar oamenii de știință au găsit craterele responsabile pentru fiecare dintre ele. Însă impactul responsabil pentru câmpul de extindere australian a fost dificil de găsit. Oamenii de știință au petrecut un secol încercând. Așa că vexingul a fost căutarea unui crater suficient de mare pentru a crea câmpul de tektite, încât unii oameni de știință au propus multiple impacturi mai mici pentru a-l explica.
În noua lucrare, o echipă de cercetători spun că au patru linii separate de dovezi care arată că craterul de impact se află sub câmpul vulcanic din Platoul Bolaven. Lucrarea este intitulată „Craterul cu impact australasian îngropat sub câmpul vulcanic Bolaven, Laosul de Sud.” Lucrarea este publicată în Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America.
Câmpul de la acest impact este uriaș, acoperind aproximativ 20% din emisfera estică a Pământului. Dovada pentru craterul de impact a indicat de multă vreme Indochina, la nordul câmpului strewn. Autorii spun că au găsit-o. Are un diametru de aproximativ 15 km și este îngropat sub câmpul vulcanic Bolaven, o tânără regiune vulcanică în care fluxul de lavă a îngropat craterul.
Unele dintre dovezile lor constau în analiza chimică a tektitelor în comparație cu locul de impact. Ei au descoperit că o mare parte a variațiilor chimice din tektite este explicată de roca de bază și bazaltul din podișul Bolaven și derivații lor rezistenți.
De asemenea, echipa a măsurat vârsta rocilor din platoul vulcanic pentru a vedea dacă există o potrivire. Dacă craterul este îngropat sub lavă, atunci lava trebuie să fie mai tânără decât tektitele.
Oamenii de știință subliniază în lucrarea lor aspectul platoului vulcanic. Ei spun că majoritatea formelor de teren apar tinerețe, iar datarea radioizotopică susține acest lucru. Datele arată că zona a cunoscut erupții susținute pe o perioadă lungă de timp. Au datat 37 de eșantioane din zonă și au descoperit că 14 precedă impactul, 21 îl postdate și două sunt concomitente cu impactul. Convingător, toate cele 12 probe de lavă de la vârf sunt anterioare impactului.
Craterele atât de mari lasă și o amprentă gravitațională. Echipa a căutat această anomalie măsurând gravitația în peste 400 de locații diferite. Autorii recunosc că o calderă vulcanică - și o cameră magmă goală dintr-o erupție vulcanică - în regiune ar putea crea anomalia gravitațională, dar aceștia exclud acest lucru în acest caz.
Oamenii de știință prezintă mai multe dovezi în lucrarea lor, inclusiv caracteristici la aproximativ 10-20 km distanță de locul impactului. Un afară conține bolovani din gresie și piatră de noroi care „par să fi fost spulbeți in situ în timpul deplasării balistice”, așa cum se spune în lucrarea lor. Proprietățile unor boabe de cuarț din apropiere oferă dovezi de metamorfism de șoc, numite caracteristici de deformare plană, care susține ipoteza lor.
Acest impact este suficient de tânăr pentru a influența oamenii. Dovada activității umane se împleteste cu câmpul streas australian. În Guangxi, China de Sud, artefacte arheologice, inclusiv topoare de mână, au fost găsite printre tektite, ceea ce indică faptul că o populație de Homo Erectus trăia în zonă în timpul și după impact.
Există, de asemenea, cărbune semnificativ în zonă, iar oamenii de știință cred că impactul a început incendii mari. O posibilitate este ca primii oameni să se fi mutat în zonă după impact și incendii, făcând unelte din roca recent expusă.
În ultimul secol, au existat o mulțime de încercări de a explica câmpul tektite australian și de a găsi craterul de impact care l-a provocat. Nu toate studiile au fost la fel de riguroase ca acesta. Într-un interviu acordat CNN, autorul principal Kerry Sieh a spus: „Dar studiul nostru este primul care a reunit atât de multe linii de dovezi, de la natura chimică a tektitelor la caracteristicile lor fizice și de la măsurători ale gravitației până la măsurările vârstei de lave care ar putea îngropa craterul. ”
Chiar și așa, acest lucru nu este definitiv. Dacă au găsit craterul de impact, îngropat sub tot fluxul de lavă, roca adâncă va arăta semne definitive ale unui impact catastrofal. Vor fi multe topiri și spulberate și asta ar pune întrebarea să se odihnească, cel mai probabil.
Dar asta va necesita multă găurire până la câteva sute de metri sau mai mult.
Mai Mult:
- Document de cercetare: crater de impact australasian îngropat sub câmpul vulcanic Bolaven, Laosul de Sud
- Comentariu PNAS: Craterul sursa de tektite australian: S-a găsit în sfârșit?
- Intrare Wikipedia: streasfield australian
