Anularea programului Constellation compune o imagine deja sumbră pentru Centrul Spațial Kennedy și pentru cei care lucrează acolo. Până în prezent, NASA nu a furnizat o estimare a numărului de locuri de muncă guvernamentale și de antreprenori care se vor pierde, deoarece Constelația - programul care i-ar fi trimis pe astronauți înapoi pe Lună - va fi tăiat. Dar ar putea fi o lovitură grea pentru KSC și comunitățile din jurul spațiului.
„Aceasta este o afacere mare și ne va afecta”, a declarat directorul Centrului Spațial Kennedy, Bob Cabana, despre anularea la o conferință de presă la începutul acestei săptămâni. Directorul lansării navetelor, Mike Leinbach, a vorbit despre „șocul” și „incertitudinea” pe care o simt mulți din KSC.
Dar Cabana a spus că atunci când vine timpul să lanseze navete spațiale, toată lumea este concentrată. „Forța de muncă aici este cea mai profesională și mai dedicată pe care am văzut-o vreodată”, a spus el.
Și având în vedere că misiunea STS-130 este programată să se lanseze în Super Bowl duminică, Leinbach a profitat de ocazie să folosească o analogie fotbalistică.
„Am rugat toată lumea să trateze aceste ultime cinci misiuni ca pe o echipă profesionistă. Putem fi în scădere în al patrulea trimestru; putem fi mulți, multe puncte în urmă ”, a spus Leinbach,„ dar vom juca în jos și vom merge până la fluierul final ”.
În timp ce oficialii NASA încearcă să picteze cea mai bună imagine posibilă, forța de muncă se simte cu siguranță îngrijorare. Aproximativ 2.100 de funcționari publici ai NASA de la KSC sunt așteptați să rămână angajați, misiunile urmând să se îndrepte spre cercetare și dezvoltare tehnologică. Dar cei mai mulți dintre cei 11.000 de lucrători ai programului navetă KSC sunt angajați de contractori. Fără naveta și fără un program ulterior guvernat pentru transferul spațial uman, locurile de muncă vor dispărea probabil.
„Starea de spirit la locul de muncă a fost un pic mai neplăcută de ceva vreme, dar acum pare un pic mai nerăbdător”, a spus Jen Scheer, un tehnician de transfer pentru un contractant NASA. „Morala este cu siguranță foarte scăzută. Cu toții ne place programul de transfer și vom fi foarte tristi să vedem că se încheie. ”
Scheer și soțul ei lucrează amândoi la KSC și s-au pregătit pentru concedieri potențiale revenind la facultate pentru studii suplimentare și căutând alte opțiuni pentru cariere potențiale.
"Anunțul de luni (despre anularea Constelației) chiar nu ne-a înfricoșat - ne-am așteptat destul de mult", a spus Scheer. „Dar o mulțime de oameni cu care lucrăm nu au avut aceeași reacție. Au vrut să creadă că naveta va fi prelungită sau vor fi selectați pentru a continua programul următor. Mulți sunt foarte speriați acum.
Pe lângă locurile de muncă pierdute, piața de locuințe din jurul Capului are probleme. „Din cauza pieței deprimate de aici, nu s-a vândut prea mult în ultimii doi sau trei ani”, a spus Scheer. „Valorile proprietății au scăzut atât de brusc încât mulți dintre noi datorăm mai mult pentru casele noastre decât valorează. Deci nu putem pleca. Dar am văzut că vine și știm ce avem de făcut. ”
Cabana a mai spus că el și echipa sa au văzut probabilitatea ca Constelația să fie anulată și să fi săpat pentru a se pregăti pentru viitor. El crede cu fermitate că spațiul uman va continua la KSC. „Lansarea Complexului 39 nu va duce la risipă. Geografia din Florida o face perfectă pentru lansarea pe orbită, a spus Cabana. „Este o instalație unică acolo, cu active unice și cred că vor fi disponibile și pentru uz comercial.”
Cabana a spus că au început să se organizeze pentru a sprijini mai bine explorarea viitoare, astfel încât KSC să nu fie centrată pe program, ci să fie centrată pe suport. „Lucrăm pentru a defini care este rolul nostru în spațiul comercial”, a spus el
Chiar și administratorul NASA, Charlie Bolden, vorbind la o conferință de presă sâmbătă, a declarat că, deși poate empatiza cu lucrătorii de la KSC, admite că nu poate simți ceea ce simt. El a comparat sfârșitul Constelației cu un deces în familie. „Fiecare corp trebuie să înțeleagă asta și să le acorde timp să se întristeze și să se recupereze”, a spus el la începutul acestei săptămâni. „Am o forță de muncă incredibilă, au trecut până acum prin asta. Aceasta face parte din viața de la NASA și reușim să ne recuperăm și să continuăm și să facem lucruri grozave. ”
Dar Scheer și soțul ei continuă să planifice. În calitate de susținător ferm al fluxului spațial, Scheer a început compania Space Tweep Society, o organizație cu misiunea de a „promova entuziasmul pentru toate spațiile și de a-i uni pe cei din industria spațială cu cei aflați în afară”. Pentru a extinde ceea ce face organizația populară pe Twitter pentru educație spațială și conștientizare, Scheer încearcă să creeze o organizație non-profit și intenționează să solicite subvenții pentru educație. „Cred că singura noastră speranță va fi să obținem bani din afara acestei zone”, a spus ea. „Sunt multe lucruri pozitive pe care vreau să le fac pentru a menține viu visul explorării spațiale în țara noastră chiar și în absența unui program personalizat.”
Citiți articolul lui Jen Scheer pe site-ul Open NASA despre sfârșitul programului navetă
