O caldera vulcanica este o depresiune in pamant creata de prabusirea pamantului dupa o eruptie vulcanica. În alte situații, magma explodează violent, iar caldera este groapa adâncă din pământ care rămâne după ce vulcanul își aruncă vârful.
Se formează o calderă când camera magmă de sub un vulcan este golită într-o erupție mare. Dacă erupția se întâmplă destul de repede, camera goală de sub nu este suficient de puternică pentru a suporta greutatea vulcanului și se prăbușește. Acest lucru se poate întâmpla într-un singur eveniment cataclismic sau pe parcursul mai multor erupții. Calderele de vulcan pot fi de sute și chiar mii de kilometri pătrați în zonă.
Există multe exemple faimoase de căldări de vulcan. Crater Lake din Oregon a fost creat când un vulcan a detonat în urmă cu aproximativ 10.000 de ani. De-a lungul timpului apa a umplut caldera de aproape 597 metri adâncime, ceea ce a făcut-o cel mai adânc lac din Statele Unite, și al doilea lac cel mai adânc din America de Nord (Marea Slavă Lac este cel mai adânc). Un alt exemplu de calderă vulcanică este Caldera Galbenă, care a erupt ultima dată acum 640.000 de ani. A eliberat 1.000 de kilometri cubi de stâncă, acoperind o mare parte din America de Nord în doi metri de resturi.
Există și alte exemple de cazane vulcanice neexplozive. De exemplu, vulcanul Kilauea de pe Insula Mare din Hawaii are o cameră de magmă care este golită de fluxuri mari de lavă și nu de erupții explozive. Aceasta face ca pământul să se prăbușească după erupțiile de lavă, scufundându-se la mulți metri în pământ.
Calderele de vulcan au fost văzute în multe alte locuri din Sistemul Solar. Deși astăzi nu există vulcani activi pe Marte, regiunile Marte au fost active acum miliarde de ani și există multe regiuni cu căldări mari. Luna lună a lui Jupiter este un exemplu de loc în care s-au creat caldere active în acest moment.
Am scris multe articole despre vulcani pentru Space Magazine. Iată un articol despre tipurile de erupții și iată un articol despre craterele vulcanice (care nu trebuie confundate cu cazanele).
Vrei mai multe resurse pe Pământ? Iată un link către pagina Spaceflight umană a NASA și aici este Pământul vizibil al NASA.
De asemenea, am înregistrat un episod din distribuția Astronomie despre Pământ, ca parte a turneului nostru prin Sistemul Solar - Episodul 51: Pământ.
Referințe:
http://vulcan.wr.usgs.gov/Volcanoes/CraterLake/Locale/framework.html
http://volcanoes.usgs.gov/yvo/about/faq/faqhistory.php
http://hvo.wr.usgs.gov/gallery/kilauea/caldera/main.html
