Pământul se schimbă mai repede decât oricine poate înțelege. În fiecare zi, mai multe păduri ard, mai multe ghețari se topesc și mai multe dovezi ale culturilor antice ale lumii se alunecă. Schimbarea de un fel este, desigur, inevitabilă - dar se întâmplă mai repede și mai grav, din cauza efectelor schimbărilor climatice cauzate de om. Și asta îi îngrijorează pe unii oameni de știință: cu cât Pământul se schimbă mai repede, cu atât este mai puțin timp pentru a învăța din trecutul său și a înțelege misterele sale.
Recent, doi cercetători au propus o modalitate de a păstra o înregistrare a planetei noastre în starea ei actuală: folosiți lasere pentru a crea o hartă 3D de înaltă rezoluție a întregii lumi. Acum este misiunea unui nou proiect nonprofit numit The Earth Archive, care este condus de arheologul Chris Fisher și geograful Steve Leisz, ambele Universități de Stat din Colorado.
"Criza climatică amenință să ne distrugă patrimoniul cultural și ecologic în decenii", a spus Fisher la începutul acestui an într-o discuție TEDx. "Cum putem documenta totul înainte de a fi prea târziu?"
Răspunsul, a spus Fisher, este detectarea și difuzarea luminii, sau lidar - o metodă de scanare la distanță care folosește aeronavele pentru a face un peisaj cu o plasă densă de fascicule laser. Din acest bombardament de lumină, cercetătorii pot crea hărți 3D de înaltă rezoluție, dintr-o anumită zonă și apoi pot edita digital frunziul și alte caracteristici care ar putea ascunde secrete greu de localizat lângă suprafața Pământului.
Tehnica a devenit mai proeminentă în sondajele arheologice din ultimul deceniu, ajutând cercetătorii să descopere orașe pierdute în părți puternic împădurite din Africa și America de Sud, drumuri îngropate în Roma antică și peisaje urbane nedescoperite anterior în Cambodgia. În 2007, Fisher a făcut parte dintr-o echipă care a folosit lidarul pentru a descoperi urme ale unei metropole pierdute în pădurea tropicală din Honduras. Aceste scanări, a spus Fisher în discuția sa TEDx, au dezvăluit mai multe detalii despre ruinele orașului în 10 minute decât el și colegii săi ar fi putut găsi în 10 ani de cercetări pe teren.
Experiența l-a convins pe Fisher că oamenii de știință trebuie să „scaneze, scaneze, scanează” pentru a surprinde cele mai vulnerabile locuri din lume înainte de a dispărea. Eforturile Arhivei Pământului s-ar concentra pe scanarea întregii suprafețe terestre a planetei, care cuprinde aproximativ 29% din suprafața planetei, începând cu regiunile cele mai amenințate, cum ar fi pădurea Amazon și regiunile de coastă, cu risc de a fi spălate de creșterea nivelului mării. Proiectul va dura probabil zeci de ani, a spus Fisher, dar imaginea rezultată a Pământului va fi „darul final pentru generațiile viitoare”.
Pentru a face acest lucru, desigur, va fi nevoie de o mulțime de finanțare; proiectul are nevoie de aproximativ 10 milioane de dolari doar pentru a scana cea mai mare parte a Amazonului în următorii trei ani, a declarat Fisher pentru The Guardian. Această marcă de preț are unii alți cercetători îngrijorați de capacitatea de arhivare a Pământului. Mat Disney, profesor în Departamentul de Geografie al Universității din Londra, a declarat pentru The Guardian că un astfel de proiect ar atrage inevitabil finanțarea în afara altor proiecte de cercetare. Chiar și cu finanțare adecvată, a adăugat el, obținerea permisiunii de a acoperi un avion de cercetare pe spații aeriene restricționate s-ar dovedi a fi un obstacol logistic.
"Cine le va acorda permisiunea de a zbura Brazilia? Nu, guvernul brazilian nu", a spus Disney, referindu-se la eforturile continue ale președintelui brazilian Jair Bolsonaro de a submina știința și de a deschide părțile din pădurea tropicală protejată intereselor comerciale.
Pentru a afla mai multe despre proiect sau pentru a dona, accesați site-ul web Arhiva Pământului.
