Într-un portret splendid creat de lumină și gravitație, Mimas, luna lună a lui Saturn, este văzută pe fundalul rece și cu dungi albastre din emisfera nordică a lui Saturn. Umbre delicat aruncate de inele se arcuiesc cu grație pe toată planeta, care se estompează în întuneric în partea de noapte a lui Saturn.
Partea din atmosferă văzută aici pare mai închisă și mai albăstruie decât nuanțele călduțe și aurii calde observate în imaginile Cassini din emisfera sudică, datorită împrăștierii preferențiale a lungimilor de undă albastre de atmosfera superioară fără nor.
Lumina albastră strălucitoare de lângă Mimas (398 de kilometri sau 247 de mile) este creată de lumina soarelui care trece prin diviziunea Cassini (4.800 de kilometri sau 2.980 de mile). Partea cea mai dreaptă a acestei caracteristici distinctive este puțin supraexpusă și, prin urmare, alb strălucitor în această imagine. Umbrele mai multor ineluri subțiri din cadrul diviziei pot fi văzute și aici. Banda întunecată care se întinde pe centrul imaginii este umbra inelului B al lui Saturn, cel mai dens dintre inelele principale. O parte din diviziunea actuală Cassini apare în partea de jos, împreună cu inelul A și inelul F exterior îngust. Inelul A este suficient de transparent încât, din acest unghi de vizualizare, atmosfera și umbrele asemănătoare cu firul aruncate de inelul C interior sunt vizibile prin el.
Imaginile făcute cu filtre roșii, verzi și albastre au fost combinate pentru a crea această vizualizare a culorilor. Imaginile au fost obținute cu camera cu unghi îngust a navei spațiale Cassini pe 7 noiembrie 2004, la o distanță de 3,7 milioane de kilometri (2,3 milioane de mile) față de Saturn. Scara imaginii este de 22 de kilometri (14 mile) pe pixel.
Misiunea Cassini-Huygens este un proiect de cooperare al NASA, Agenției Spațiale Europene și Agenției Spațiale Italiene. Laboratorul de propulsie Jet, o divizie a Institutului Tehnologic din California din Pasadena, gestionează misiunea Cassini-Huygens pentru Direcția științifică a misiunii NASA, Washington, D.C. Orbitarul Cassini și cele două camere de la bord au fost proiectate, dezvoltate și asamblate la JPL. Echipa de imagini are sediul la Space Science Institute, Boulder, Colo.
Pentru mai multe informații despre misiunea Cassini-Huygens, vizitați http://saturn.jpl.nasa.gov și pagina de pornire a echipei Cassini, http://ciclops.org.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
