Buzz Aldrin implementează un seismometru la suprafața lunii. Credit imagine: NASA Faceți clic pentru a mări
În timpul misiunilor Apollo Moon - între 1969 și 1972 - astronauții NASA au plasat seismometre pe locurile lor de aterizare pentru a detecta dacă Luna are cutremure (cutremure). Echipamentul a detectat în mare parte tremoruri minore, dar a avut parte și de unele destul de puternice, măsurând mai mult de 5,5 pe scara Richter. Și au durat foarte mult timp, uneori mergând 10 minute. Dacă următorul grup de astronauți vor vizita Luna pentru o lungă perioadă de timp, va avea nevoie de o bază lunară care să reziste la tremuratul ocazional.
Astronauții NASA se întorc pe Lună și, atunci când ajung acolo, este posibil să aibă nevoie de locuințe care să fie cutremure.
Aceasta este concluzia surprinzătoare a lui Clive R. Neal, profesor asociat de inginerie civilă și științe geologice la Universitatea Notre Dame, după ce el și o echipă de alți 15 oameni de știință planetari au reexaminat datele despre Apollo din anii '70. "Luna este activă seismic", a spus el într-o adunare de oameni de știință în cadrul reuniunii grupului de analiză lunară de explorare (LEAG) de la NASA din League City, Texas, în octombrie trecut.
Între 1969 și 1972, astronauții Apollo au plasat seismometre pe locurile lor de aterizare din jurul Lunii. Instrumentele Apollo 12, 14, 15 și 16 au transmis cu fidelitate date înapoi pe Pământ până când au fost oprite în 1977.
Și ce au dezvăluit?
Există cel puțin patru tipuri diferite de cutremure de lună: (1) cutremure adânci la aproximativ 700 km sub suprafață, cauzate probabil de maree; (2) vibrațiile provocate de impactul meteoriților; (3) cutremurele termice cauzate de extinderea crustei frigide când sunt iluminate pentru prima dată de soarele dimineții, după două săptămâni de noapte lunară de îngheț profund; și (4) lungi de adâncime la doar 20 sau 30 de kilometri sub suprafață.
Primele trei au fost în general ușoare și inofensive. Pe de altă parte, lăcustele slabe de lună au fost fălcile. Între 1972 și 1977, rețeaua seismică Apollo a văzut douăzeci și opt dintre ele; câțiva „s-au înregistrat până la 5,5 pe scara Richter”, spune Neal. Un cutremur de magnitudine 5 pe Pământ este suficient de energic pentru a mișca mobilierul greu și tencuiala.
Mai mult decât atât, luncile superficiale au durat foarte mult timp. Odată ce au început, toate au continuat mai mult de 10 minute. „Luna sună ca un clopot”, spune Neal.
Pe Pământ, vibrațiile provocate de cutremure dispar de obicei în doar jumătate de minut. Motivul are legătură cu intemperiile chimice, Neal explică: „Apa slăbește piatra, extinzând structura diferitelor minerale. Când energia se propagă pe o astfel de structură compresibilă, acționează ca un burete de spumă, moare vibrațiile. ” Chiar și cele mai mari cutremure nu încetează să tremure în mai puțin de 2 minute.
Luna, însă, este uscată, rece și mai ales rigidă, ca o bucată de piatră sau fier. Așadar, luncile au făcut să vibreze ca o furculiță. Chiar dacă un cutremur nu este intens, „continuă și merge”, spune Neal. Și pentru un habitat lunar, persistența ar putea fi mai semnificativă decât amploarea unui cutremur de lună.
„Orice habitat ar trebui să fie construit din materiale care sunt oarecum flexibile”, astfel încât să nu se creeze fisuri care să scurgă de aer. „De asemenea, trebuie să cunoaștem pragul de oboseală al materialelor de construcție”, adică cât de mult ar putea rezista îndoirea și agitarea repetată.
Care sunt cauzele de lungi superficiale? Și unde apar? „Nu suntem siguri”, spune el. „Sismometrele Apollo erau toate într-o regiune relativ mică pe partea din față a lunii, deci nu putem identifica [locațiile exacte ale acestor cutremure]”. El și colegii săi au câteva idei bune, printre care se numără jantele craterelor mari și relativ tinere, care pot prăbuși ocazional.
„Ne ignorăm în special polii lunari”, continuă Neal. Acest lucru este important, deoarece o locație candidată pentru o bază lunară se află pe o regiune permanent luminată de soare, pe marginea craterului Shackleton, la polul sud al Lunii.
Neal și colegii săi dezvoltă o propunere de implementare a unei rețele de 10 până la 12 seismometre în întreaga lună, pentru a colecta date timp de cel puțin trei-cinci ani. Acest lucru este necesar, consideră Neal, pentru a găsi cele mai sigure locuri pentru bazele lunare permanente.
Acesta este doar începutul, spune el. Și alte planete se pot agita: „Luna este un pat de testare a tehnologiei pentru a stabili astfel de rețele pe Marte și nu numai.”
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
