Solstițiul de vară, care marchează cea mai lungă zi a anului în emisfera nordică, se întâmplă astăzi (21 iunie) la ora 11:54 a.m. (ora 15:54 GMT). Acest eveniment se întâmplă atunci când înclinarea Pământului spre Soare este maximă și Soarele îndreaptă direct peste Tropicul Racului.
Cu alte cuvinte, astăzi este cea mai lungă zi a anului în emisfera nordică, cu 14 ore, 53 minute și 41,2 secunde de lumina soarelui. Această lumină extinsă a zilei îngreunează oamenii din latitudinile nordice să știe când să doarmă dacă nu se uită la ceas, dar soarele de la miezul nopții nu este o problemă pentru multe alte animale.
În această zi, care oferă o lumină completă de 24 de ore deasupra Cercului Arctic, oamenii din latitudinile nordice se sărbătoresc cu evenimente speciale, precum un turneu de golf peste noapte în Dawson City, Yukon, Canada și un festival de camping la Stonehenge din Anglia. Dar fără un ceas, acei participanți își pot ignora ora de culcare, întrucât oamenii sunt groaznici în timpul povestirii în timpul perioadelor mai ales luminoase sau mai ales întunecate, potrivit unui studiu din 1974 din The Journal of Physiology. Asta pentru că lumina are un efect major asupra ritmului circadian al corpului uman sau al ciclului somn-veghe.
Dar multe animale din latitudinile nordice își pot controla în mod natural ciclurile de somn-veghe în condiții extreme de lumină a zilei, a spus Cory Williams, biolog la Universitatea din Alaska Fairbanks.
"Există animale care încetează să mai aibă o perioadă de somn prelungită" și își abandonează ritmul zilnic obișnuit în această perioadă a anului, a declarat Williams pentru Live Science. De exemplu, sandpipers semipalmați (Calidris pusilla) - păsărele mici, maronii și albe, care se reproduc deasupra cercului arctic - nu sunt afectate de perioadele lungi de lumină. Ele alternează orele de somn și de trezire cu perechea de cuibărit pe parcursul zilei. „Când masculul este activ, femela se află la cuib și invers”, a spus Williams. „Nu se află într-un program de 24 de ore”.
De asemenea, renii ignoră absența unui ciclu de lumină-întuneric în lunile de vară. În schimb, ciclurile lor de somn sunt guvernate de ritmul ultradian, ceea ce înseamnă că dorm de fiecare dată când au nevoie să digere mâncarea. "Ei pierd acea lungă întindere de somn pe care ar fi avut-o în mod normal", a spus Williams. „Ei iau multe goluri în timpul zilei, în loc de un somn concentrat.
Acest lucru se întâmplă doar la speciile polare, deoarece comportamentul lor nu este antrenat de cicluri de lumină și întuneric, a spus Williams. În această perioadă a anului, se pierde avantajul ca animalele să fie active într-un anumit moment al zilei. De exemplu, hrănirea noaptea nu economisește energie și nu oferă protecție împotriva prădătorilor, întrucât este lumina zilei.
Dar nu toate speciile polare își abandonează ritmul circadian. De exemplu, veverițele solului arctic (Spermophilus parryii) rămân la programul lor de somn pe tot parcursul anului. Se retrag în mormintele lor în perioada cea mai întunecată a zilei de vară (care încă nu este atât de întunecată, mai mult ca amurgul) pentru a economisi energie, a spus Williams.
Oamenii de știință precum Williams încă lucrează pentru a afla ce este diferit de animalele polare care mențin ritmurile de somn înrădăcinate. Pe măsură ce temperaturile medii globale cresc, animalele se mută la latitudini mai mari, a spus Williams, "așa că va fi interesant să vedem cum animalele care nu au fost expuse la condiții polare vor răspunde în timp ce se deplasează spre nord."
Nota editorului: Această poveste a fost publicată pe 21 iunie 2018 și a fost actualizată astăzi cu informații din 2019.
