Sculpturile „potbelly” din piatră antică expuse într-un parc din Guatemala sunt magnetizate pe anumite locuri, ceea ce sugerează civilizația precolombiană care le-a făcut să aibă o cunoaștere practică a magnetismului.
Unsprezece dintre aceste sculpturi ale unor capete uriașe și corpuri distorsionate, cunoscute sub numele de "potbellies" datorită formelor lor rotunde deosebite, sunt expuse într-o piață din micul oraș La Democracia, în apropiere de coasta Pacificului din Guatemala. Acestea au fost instalate acolo în anii ’70, după ce au fost aduse din situri antice din apropierea regiunii Monte Alto.
Se crede că guatemalienii au creat aceste sculpturi potbelly cu mai mult de 2.000 de ani în urmă, ceea ce le-ar fi dat în perioada preclasică târzie a civilizațiilor mezoamericane. Studiile anterioare ale sculpturilor au sugerat că mai multe aveau anomalii magnetice pe suprafețele lor.
În noua cercetare, o echipă condusă de oameni de știință de la Universitatea Harvard a studiat potbellies-urile atât cu un magnetometru de mână, cât și cu un magnetometru de scanare portabil care ar putea fi fixat la sculpturi pentru a oferi o cartografiere magnetică detaliată a suprafețelor lor.
Ei au descoperit că 10 din cele 11 sculpturi aveau anomalii magnetice semnificative și șase dintre ele au prezentat anomalii magnetice puternice, care au fost create probabil de lovituri de trăsnet în timp ce rocile erau încă în pământ.
Mai mult, multe dintre capetele și corpurile uriașe ale sculpturilor antice au fost sculptate pentru a face ca anomaliile magnetice să se alinieze fie obrajilor drepți ai sculpturilor, fie butoanelor lor de burtă - ceea ce sugerează că sculptorii antici au știut să detecteze magnetismul și că au selectat magnetic bolovani pentru a evidenția aceste părți ale corpului.
Constatarea dă forță unei teorii conform căreia civilizațiile mezoamericane timpurii știau despre proprietățile atractive ale magnetismului și despre cum să-l detecteze cu obiecte magnetice, cum ar fi depunerile de suspensie pe un șir - posibil chiar înainte ca magnetismul să fi fost descris pentru prima dată în China aproximativ 2.700 de ani în urmă.
Nu se știe cu siguranță de ce au fost alese acele părți ale corpului, dar este probabil ca magnetismul sculpturilor să contribuie la influența lor culturală.
"Potbellies poate să fi reprezentat strămoșii clasei conducătoare și a dat formă fizică pretenției lor bazate pe ereditate asupra puterii", au scris cercetătorii în studiul lor. "Dacă această interpretare este corectă, capacitatea potbellies-urilor de a devia, în mod dramatic, în majoritatea cazurilor, o casă suspendată ar fi servit pentru a consolida mesajul lor de continuitate ancestrală vie."
Istoricul de artă Julia Guernsey, profesoară la Universitatea Texas din Austin, care a scris o carte despre sculpturile potbelly din Guatemala, este entuziasmată de noile cercetări.
„Rezultatele lor vorbesc despre semnificația pietrei în Mesoamerica antică și proprietățile sale simbolice, dar și despre înțelegerile antice ale corpurilor umane și credințele că anumite caracteristici cheie - precum fețele sau stomacul și buricele - erau deosebit de puternice sau puternice”, a spus ea.
Cercetarea va fi publicată în numărul din iunie al Jurnalului de Știință Arheologică.
Articolul original despre știința în direct.
