Lumea cu ritm rapid în care trăim este un motor perfect al stresului. Inima de cursă, nodurile în stomac și vagul sentiment de agitație sunt o parte inevitabilă a condiției umane. Însă stresul cronic poate, în timp, să dăuneze organismului, provocând totul, de la inflamații la boli cardiometabolice.
În unele cazuri, stresul poate juca un rol în cancer. Dar cât de strâns sunt legate aceste două condiții?
Studiile sugerează mai multe moduri în care stresul poate influența dezvoltarea cancerului, a spus Shelley Tworoger, profesor asociat de științe ale populației la Moffitt Cancer Center din Tampa, Florida. Tworoger a vorbit despre aceste legături în cadrul unei discuții la începutul acestei luni la reuniunea anuală a Asociației Americane pentru Cercetarea Cancerului din Atlanta.
La cei care au deja anumite tipuri de cancer, stresul poate accelera progresia și agravează rezultatele, sugerează dovezi crescânde. Dar „există mai multe întrebări” dacă stresul cronic poate determina sau nu cancer în primul rând, a spus Tworoger la Live Science.
Într-adevăr, potrivit Institutului Național al Cancerului, dovada că stresul poate provoca cancer este slabă. Chiar și așa, „există o mulțime de motive biologice pentru a crede că ar putea exista o asociație”, a spus Tworoger. Iată ce știm despre stresul cronic și riscul de cancer.
Stresul și corpul
Stresul acut este complet normal și ne ajută să reacționăm la situații periculoase. De exemplu, dacă un „leu te urmărește sau ești aproape într-un accident de mașină”, răspunsul la stres al corpului îți face inima să-ți alunge, îți accentuează vederea și astfel te poate ajuta să supraviețuiești, a spus ea.
În timpul unei situații stresante, corpul se transformă pe două căi cheie: sistemul nervos simpatic, care declanșează răspunsul la luptă sau zbor, și axa hipotalamică hipofizică suprarenală (HPA), care eliberează un hormon de stres cheie numit cortisol.
Pe termen scurt, aceste două axe „se activează, vă ajută să treceți prin orice situație a fost și apoi, de obicei, când stresul se reduce, acestea se opresc din nou”, a spus Tworoger.
Însă stresul și stresul cronic (anxietatea extremă, întristarea sau durerea) activează continuu aceste căi și eliberează hormonii de stres, „într-un fel în care corpul tău nu a fost conceput cu adevărat”, a spus Tworoger.
Cercetările anterioare au arătat că activarea cronică a ambelor căi poate duce la modificări ale organismului - incluzând metabolismul modificat, nivelurile crescute ale anumitor hormoni și scurtarea telomerelor, capacele de la capetele ADN-ului care previn deteriorarea. Toate aceste schimbări ar putea influența dezvoltarea și evoluția cancerului, a spus ea în timpul discuției.
Eliberarea pe termen lung a hormonilor de stres poate provoca, de asemenea, leziuni ale ADN-ului și afectarea reparației ADN-ului, a declarat Melanie Flint, lector principal în imunofarmacologie la Universitatea din Brighton din Regatul Unit, care a vorbit și în timpul discuției.
Mai mult, stresul cronic scade sistemul imunitar. Deoarece sistemul imunitar acționează ca echipajul de curățare care distruge și menține celulele deteriorate cu erori genetice sau metabolice, un sistem imunitar slăbit ar putea fi ușa pentru celulele canceroase, a spus Toworoger.
Există „dovezi din ce în ce mai mari că stresul cronic poate afecta riscul de cancer și progresia prin disregularea imunitară”, a spus dr. Elisa Bandera, profesor și șef de Epidemiologie și rezultate ale sănătății Cancerului la Rutgers Cancer Institute din New Jersey, care nu a fost un parte a discuției. Dar „nu cred că poți spune că există o legătură stabilită”.
De fapt, cele mai multe dovezi leagă stresul cu supraviețuirea cancerului, nu cu riscul de a primi cancer în primul rând, a spus ea.
Stresul și riscul de cancer
Este dificil să proiectăm un studiu care să arate că stresul alimentează cancerul în parte, deoarece experiența stresului este atât de subiectivă și greu de măsurat. Stresul se poate manifesta și în corp în moduri foarte diferite, în funcție de modul în care un individ percepe și face față cu el, a spus Toworoger.
"Unii oameni au un raspuns negativ la stresul locului de munca, iar unora le place sa fie stresati in munca", a spus Tworoger. De fapt, „ele prospera”. Această percepție, la rândul său, afectează modul în care organismul răspunde.
Drept urmare, multe studii umane se bazează pe asociații - mai degrabă decât pe cauză și efect - pentru a arăta o legătură între nivelurile de stres și incidența cancerului.
Studii anterioare au sugerat, de exemplu, că stresul cronic este asociat cu un risc crescut de un număr de cancere, inclusiv cancerul de sân și unele tipuri de cancer gastro-intestinale.
Un studiu japonez publicat în 2017 în revista Scientific Reports a analizat corelația dintre nivelurile de stres și cancer la mai mult de 100.000 de oameni. Ei nu au găsit nicio asociere între stresul pe termen scurt și incidența cancerului, dar au descoperit că indivizii, în special bărbații, care au avut în mod constant niveluri ridicate de stres pentru o lungă perioadă de timp, au un risc cu 11% mai mare de a dezvolta cancer decât cei cu un nivel de stres constant scăzut.
În noile cercetări care nu au fost încă revizuite de la egal la egal, Tworoger și echipa sa au analizat asocierea dintre izolarea socială și riscul de cancer ovarian. Ei au descoperit că oamenii care erau izolați social aveau aproximativ un risc crescut de 1,5 ori de a dezvolta cancer ovarian în comparație cu cei care nu erau. Ei au descoperit, de asemenea, că persoanele care au avut mai multe simptome post-traumatice de stres (PTSD) au avut un risc crescut de a dezvolta cancer ovarian.
O altă analiză, care va fi publicată într-un număr viitor al Jurnalului Internațional al Cancerului, a examinat literatura de specialitate pentru studii care analizează asocierea dintre stresul de muncă și riscul de cancer. Ei au găsit o asociere semnificativă între stresul de muncă și riscul de cancer colorectal, pulmonar și esofagian - dar nici o asociere cu riscul de cancer de prostată, sân sau ovarian.
V-om sti vreo-data?
Multe alte studii nu au găsit nici o asociere. De exemplu, Tworoger și echipa ei nu au găsit o asociere cu tulpina de muncă și riscul de cancer ovarian într-un studiu din 2017 publicat în revista Psychosomatic Medicine. Mai mult, un studiu publicat în 2018 în European Journal of Cancer a catalogat legătura dintre stres și cancer drept un „mit”.
Unii experți consideră că nu stresul în sine este cel care provoacă cancerul, ci comportamentele nesănătoase care vin cu stresul.
Într-adevăr, „consensul general pare să fie că stresul cronic nu provoacă cancerul în sine, dar poate să crească indirect riscul de cancer”, prin comportamente legate de stres, cum ar fi fumatul sau băuturile grele, a declarat Firdaus Dhabhar, un profesor în departamentul de psihiatrie și științe comportamentale la Universitatea din Miami, care nu a făcut parte din discuție.
Alte comportamente nesănătoase, provocate de stres, cum ar fi consumul unei diete proaste și exercițiile fizice, cresc, de asemenea, riscul anumitor tipuri de cancer, potrivit Institutului Național al Cancerului. Totuși, Tworoger crede că scepticii scriu prea repede efectele provocate de cancer. Hormonii de stres pot provoca „alte efecte biologice care sunt implicate în dezvoltarea cancerului”, a spus Tworoger. Deci „cred că avem nevoie de mai multe studii înainte să putem spune dacă este un mit”.
Oricum, există „tot mai multe dovezi” că scăderea stresului poate îmbunătăți supraviețuirea și calitatea vieții pentru pacienții care au deja sau au avut cancer, a spus Tworoger. „Acest lucru a generat interesul intervențiilor yoga de mindfulness pentru supraviețuitorii de cancer, cu rezultate promițătoare”, a adăugat Bandera.
Și reducerea stresului și conducerea unui stil de viață sănătos este importantă din mai multe motive, a spus Tworoger. „Nu știm că stresul provoacă cancer, dar, în general, știm că strategiile de identificare pentru a face față stresului pot fi foarte pozitive”, a spus Tworoger.
