Administratorul NASA Charlie Bolden și câțiva membri ai Congresului au anunțat astăzi decizia cu privire la următorul vehicul de ridicare grea al NASA, care va aduce oamenii pe asteroizi și, eventual, pe Marte. Biruit ca fiind cea mai puternică rachetă din istorie, noul sistem de lansare a spațiului (SLS) va combina tehnologia dovedită din programul navetei spațiale împreună cu lucrurile deja dezvoltate în programul Constelația „pentru a profita de hardware-ul dovedit și de instrumente de ultimă oră și tehnologie de fabricație care va reduce semnificativ costurile de dezvoltare și operare ”, a declarat NASA.
Cu o rachetă de peste 30 de înălțimi, va folosi un sistem de propulsie cu hidrogen lichid și oxigen lichid, cu un motor principal de 5 navete spațiale și un motor J-2X îmbunătățit pentru etapa superioară. SLS va avea o capacitate inițială de ridicare de 70 tone (mT) și va fi evolutivă până la 130 mT.
„Acest sistem de lansare va crea locuri de muncă americane bine plătite, va asigura conducerea continuă a Statelor Unite în spațiu și va inspira milioane de oameni din întreaga lume”, a spus Bolden. „Președintele Obama ne-a provocat să fim îndrăzneți și să visăm mari, și asta este exact ceea ce facem la NASA. În timp ce eram mândru că zboară pe naveta spațială, copiii astăzi pot visa acum o zi de mers pe Marte. ”
„Administrația a lansat un plan de detaliere a ceea ce a fost trecut în proiectul de lege al autorizației NASA acum un an”, a declarat senatorul Bill Nelson la anunțul din capitala națiunii. „Acesta este un plan înainte, care menține ISS în viață până cel puțin în 2020, cu o serie de rachete comerciale care preiau echipaj și marfă acolo, care permite NASA să iasă dincolo de orbita Pământului joasă și să înceapă să exploreze cerurile, care este sarcina pe care NASA o are. întotdeauna a fost însărcinat să o facă. "
Nelson a spus că noua rachetă vine cu un cost mai mic decât ceea ce a fost estimat inițial, nu dublă, așa cum s-a scurs în urmă cu o săptămână - că Congresul a avut „șoc autocolant” cu privire la noul sistem de lansare. „Pe o perioadă de 5-6 ani în factura de autorizare, costul rachetei nu a fost mai mult de 11,5 miliarde de dolari, iar costul acestui nou sistem este de 10 milioane de dolari pentru rachetă”, a spus Nelson. În plus, costul proiectat pentru Orion MPCV este de 6 miliarde, iar refacerea sprijinului la sol pentru lansarea rachetei este de aproximativ 2 miliarde de dolari, pentru un total de 18 miliarde de dolari de acum până în 2017, când sistemul ar trebui să fie gata pentru prima sa lansare de test, odată cu primul zbor pilot zguduit în 2021.
Astronauții americani ar urma să efectueze zboruri preliminare de testare cu o dată pe an înainte de a se îndrepta către un asteroid în 2025.
De ce a durat atât de mult ca NASA să vină cu acest plan, care, într-adevăr, nu este nimic nou sub soare?
"Acest lucru necesită un angajament major al contribuabililor americani", a spus Bolden, "și de aceea am făcut diligența necesară pentru a face acest lucru într-un mod mai accesibil și am căutat să reducem costurile adoptând noi modalități de a face lucrurile. “
Senatorul Kay Bailey Hutchinson a declarat că este foarte încântată de acest sistem de rachete și de viitorul său pe termen lung. „Nu putem avea preeminența pe care am avut-o în spațiu fără să vedem dincolo de obiectivul intermediar, care este stația spațială”, a spus ea. „Nu vreau să ridic speranța că totul va continua într-o cutie [fără probleme], pentru că împingem învelișul și trecem la nivelul următor în conducerea spațiului, astfel încât nu vom fi și noi ... Rans. Vom afla capabilități pe care nici măcar nu le-am descoperit și vom descoperi lucruri care ne vor ajuta pe Pământ. Aceasta este o zi minunată pentru America, deoarece este un angajament că NASA va conduce pachetul. ”
Hutchinson a remarcat, de asemenea, că prioritățile pentru NASA sunt acum acest sistem de lansare, echipaj comercial și marfă pentru ISS și James Webb Space Telescope.
Hutchinson este membrul de rang al Comitetului Senatului pentru Comerț, Știință și Transporturi care autorizează activitățile NASA și este, de asemenea, membru în clasamentul subcomisiei Senatului Comerț-Justiție-Știință (CJS), care corespunde finanțării NASA.
NASA a declarat că această arhitectură specifică a fost selectată pentru SLS, în mare parte deoarece utilizează o abordare de dezvoltare evolutivă, care permite NASA să abordeze activitățile de dezvoltare la costuri ridicate din timp și să profite de o putere de cumpărare mai mare înainte ca inflația să elimine finanțarea disponibilă a unui buget fix. Această arhitectură permite NASA să utilizeze capabilitățile existente și să reducă costurile de dezvoltare prin utilizarea hidrogenului lichid și a oxigenului lichid atât pentru etapele centrale cât și pentru cele superioare. În plus, această arhitectură oferă un vehicul de lansare modular care poate fi configurat pentru nevoile specifice ale misiunii, utilizând o variație de elemente comune. Este posibil ca NASA să nu fie nevoie să ridice 130 mT pentru fiecare misiune, iar flexibilitatea acestei arhitecturi modulare permite agenției să folosească diferite combinații de rapel de fază de bază, stadiu superior și prima etapă pentru a obține cel mai eficient vehicul de lansare pentru misiunea dorită.
