Când astronautul Charlie Duke a mers pe Lună în aprilie 1972, în timpul misiunii Apollo 16, a adus un memoriu foarte personal cu un mesaj pe care voia să-l lase în urmă.
„Când am mers pe Lună, am făcut o fotografie cu familia mea și am scris un scurt mesaj pe spatele fotografiei pentru a pleca pe Lună”, a spus Duke. "Mi-am dorit ca familia mea să facă parte din misiunea mea și a fost felul meu de a le lua cu mine - de a-mi sărbători familia."
Duke a ajutat acum la cap de lance un proiect care permite oamenilor de pe Pământ să-și trimită mesajul în spațiu. El spune că acest proiect, numit AstroGrams, permite oricui să sărbătorească, să comemoreze sau să comunice în spațiu într-un mod cu adevărat unic.
AstroGrams oferă oamenilor din întreaga lume posibilitatea de a înscrie o mică placă metalică cu numele lor și un mesaj și de a o trimite în intospațial - fie într-un zbor suborbital, fie în zbor orbital, către Stația Internațională Spațială, pe orbita lunară și poate chiar către Marte sau dincolo - cu costuri începând doar 99 $.
„Misiunea noastră cu AstroGrams este de a promova conștientizarea explorării spațiului și de a-i face pe oameni să se simtă o parte a programului spațial”, a spus Tom O’Connor, un pasionat de spațiu și om de afaceri care, împreună cu Duke, au venit cu ideea acestui proiect.
Împreună cu oferirea oportunității oamenilor de a trimite spațiu în spațiu, un alt element cheie al noii companii, a declarat O’Connor, este să ofereAstroGrams - gratuit - pacienților pediatri din spitale din întreaga lume.
„În acest fel, precum și încurajarea interesului pentru spațiu, dorim să stimulăm și să întărim spiritele copiilor”, a spus el. „Ce modalitate mai bună de a-i încuraja în recuperarea lor, precum și de a le oferi un motiv personal de a se interesa și aștepta cu nerăbdare lansările de rachetă.”
Mini plăcile vor fi atașate la sarcini utile sau la anumite părți ale rachetelor care se îndreaptă către diverse destinații din spațiu.
Pentru cei care achiziționează un AstroGram, o placă gravată cu trei linii care zboară pe orbita Pământului este de 99 USD; O întoarcere dus-întors către și dinspre ISS adaugă 69 $ (ceea ce este relativ ieftin pentru a avea memorabilii personale arborate de spațiu). Pentru taxe suplimentare puteți adăuga mai mult text sau puteți include o fotografie personală, puteți avea o replică a AstroGramului într-un breloc sau puteți crea un patch-ul personal al misiunii.
Ca parte a unei AstroGram, cumpărătorii primesc o scrisoare de bun venit de la Duke și un certificat oficial, o copie a manifestului rachetă care arată că AstroGram a fost încărcat pe vehicul și autocolante comemorative. De asemenea, primesc un link către transmisia web unde va fi lansat Astrograma lor. Cumpărătorii pot alege să primească o replică a AstroGram-ului lor sau, dacă va fi trimis la ISS, Astrograma poate fi returnată cumpărătorului. Fiecare AstroGram va fi, de asemenea, înregistrat la Registrul Spațial Internațional, ceea ce înseamnă că oamenii pot căuta locația curentă (dacă este încă în spațiu) a articolului după ce a fost lansat. Vedeți toate „destinațiile” posibile pentru Astrograme aici.
Conceptul pentru AstroGrams a fost conceput în urmă cu doar câteva luni, la începutul anului 2019, în timpul unei discuții între Duke, O´Connor și un alt prieten, numit Andrew Dodge.
„L-am cunoscut pe Charlie de ani buni”, a spus OConnor pentru UniverseToday, „și el este într-adevăr o persoană atât de inspirată și dăunătoare. Ne-am povestit despre cum oamenii doresc să-și lase amprenta și să fie amintiți și am recunoscut „mesajul” lui Charlie pe care l-a lăsat pe Lună. Știam că suntem pasionați de încurajarea generațiilor tinere, de implicarea lor în spațiu, iar ideea tocmai a decolat ”.
Conceptul s-a reunit rapid și, în doar câteva luni, au lansat un site web în care oamenii pot comanda și compila cu ușurință AstroGram. În plus, acum au semnat Memorandum de Înțelegere (MoU) cu două companii spațiale. În noiembrie, AstroGrams a anunțat că lansarea spațială inaugurală va face parte din lansarea Alpha Fire a aeronavei de la Firefly Aerospace de la Baza Forțelor Aeriene Vandenberg din California, programată în prezent pentru sfârșitul anului 2020. AstroGrams va face parte din Misiunea Dedicated Accelerator Research and Education (DREAM payload) furnizat de Firefly Aerospace.
AstroGrams a anunțat, de asemenea, săptămâna aceasta, că a semnat un alt MoU cu Craig Technologies pentru a facilita și dezvolta sarcini utile pentru a fi livrate către Stația Spațială Internațională (ISS). AstroGrams va folosi instalația experimentală externă pe orbită a Craig Technologies găzduită pe Platforma externă a Stației Spațiale Internaționale NanoRacks.
„Suntem încântați că am semnat acest MoU cu CraigTechnologies”, a spus Duke într-o declarație, „o companie inovatoare și dovedită, care livrează sarcinile noastre utile către ISS. Suntem deosebit de încântați de faptul că prima noastră sarcină, una dintre multe dintre cele prevăzute pentru a fi trimise la ISS cu CT, este prevăzută să fie livrată la ISS în trimestrul 3 2020, pentru a rămâne pe ISS până la 24 de săptămâni. "
„Am avut discuții cu mai multe companii diferite”, OConnorsaid, „și toți jucătorii importanți sunt foarte interesați de ceea ce facem. Ei știu cu Charlie Duke la cârma aceasta este o organizație autentică și doresc să ajute la promovarea spațiului într-o manieră foarte pozitivă. "
O’Connor a spus că este recunoscător pentru că totul se îmbină repede.
„Este ca și cum piesele unui puzzle se reunesc pentru a crea o imagine uriașă și frumoasă!” el a spus. „Spațiul aduce atât de multe beneficii, iar în timp ce unii sunt mai puțin tangibili decât alții, simțim emoția unei lansări și a reunirii oamenilor este cea mai bună parte. În plus, pentru copiii care se află în spital, să știi că trimit ceva în spațiu ar putea ajuta recuperarea lor și poate chiar îi inspiră să se implice în industria spațială. "
Fotografia lui Duke pe care a lăsat-o pe Lună a fost mult timp inspirată pentru oricine dorește să lase o moștenire în spațiu. În spatele fotografiei, Duke a scris: „Aceasta este familia astronautului Charlie Duke de pe planeta Earth care a aterizat pe Lună pe 20 aprilie 1972.”
Fotografia arată pe Duke și soția sa Dorothy Meade Clairbornealong cu cei doi fii ai lor Charles și Thomas, în vârstă de șapte și cinci ani.
Duke a spus că fotografia este un excelent exemplu al aspectului uman al explorării spațiale și că a fost un mod foarte semnificativ de a-și implica familia în misiunea Apollo 16.
