Luna ar putea părea un loc sărac pentru a vâna apă, dar, de fapt, există o cantitate decentă de lucruri împrăștiate pe întreg solul lunar - și chiar mai multe dintre ele există ca depozite de gheață în adâncurile întunecate ale craterelor polare. În timp ce misiunea LCROSS a prăbușit o etapă de rachetă într-unul dintre aceste cratere în octombrie 2009 și a confirmat dovezi de apă în ploaia rezultată a resturilor, nu au existat hărți definitive făcute cu depuneri de apă pe o mare zonă de pe Lună - până în prezent. .
De-a lungul câtorva ani, Orbitarul Lunar de Recunoaștere al NASA a scanat polul sud al Lunii folosind detectorul de neutroni de explorare lunară (LEND) pentru a măsura cât de mult hidrogen este prins în solul lunar. Zonele care prezintă activitate de neutroni suprimați - arătate mai sus în albastru - indică unde se concentrează cel mai mult atomii de hidrogen, ceea ce sugerează puternic prezența moleculelor de apă ... aka H2O.
Instrumentul LEND incredibil de sensibil măsoară fluxul de neutroni de pe Lună, care sunt produși prin bombardarea cu raze cosmice continue a suprafeței lunare. Chiar și o fracțiune de hidrogen cât mai mică de 100 ppm poate face o schimbare măsurabilă în distribuția neutronilor de la suprafața lumilor cu atmosfere neglijabile, iar conținutul de hidrogen poate fi legat de prezența apei.
Niciun alt instrument de neutroni cu capacitate imagistică LEND nu a fost aruncat vreodată în spațiu.
Urmăriți videoclipul de mai jos pentru mai multe detalii despre modul în care LRO și LEND au obținut aceste rezultate:
„În timp ce misiunile lunare anterioare au observat indicii de hidrogen la polul sud al Lunii, măsurătorile LEND identifică pentru prima dată unde este posibil să existe hidrogen, și astfel apă.”
Ce este atât de important în găsirea apei pe Lună? Ei bine, pe lângă faptul că ajută să răspund la întrebarea de unde a apărut apa pe Pământ și în interiorul sistemului solar interior, ea ar putea fi folosită și de viitoarele misiuni de explorare lunară pentru a produce combustibil pentru rachete, apă potabilă și aer respirabil. Citiți mai multe aici.
Credit video: NASA Goddard Space Flight Center
