CRISM. Credit imagine: NASA Faceți clic pentru a mări
Odată cu lansarea astăzi a navei spațiale Mars Reconnaissance Orbiter a NASA de la stația aeriană a aerului Cape Canaveral, Fla., Spectrometru de imagine de recunoaștere compact pentru Marte? sau CRISM? se alătură setului de detectivi de înaltă tehnologie care caută urme de apă pe planeta roșie.
Construit de laboratorul de fizică aplicată al Universității Johns Hopkins (APL) din Laurel, Md., CRISM este primul spectrometru cu infraroșu vizibil care a zburat într-o misiune NASA Marte. Sarcina sa principală: căutați reziduurile de minerale care se formează în prezența apei, amprentele? lăsat de izvoarele fierbinți evaporate, de aerisire termică, lacuri sau iazuri de pe Marte, când apa ar fi putut exista la suprafață.
Cu o claritate fără precedent, CRISM va cartografia zonele de pe suprafața marțiană până la solzi de mărime? cât mai mici de 60 de metri (aproximativ 18 metri)? când nava spațială se află pe altitudinea sa medie pe orbită de aproximativ 190 de mile (mai mult de 300 de kilometri).
„CRISMUL joacă un rol foarte important în explorarea lui Marte”. spune Scott Murchie, doctorul APL, investigatorul principal al instrumentului. „Datele noastre vor identifica site-urile care au cel mai probabil să conțină apă și care ar face cele mai bune site-uri potențiale de aterizare pentru viitoarele misiuni care caută fosile sau chiar urme de viață pe Marte.?
Deși anumite forme de teren oferă dovezi că apa ar fi putut să curgă odată pe Marte, Murchie spune că oamenii de știință nu au dovezi mici despre siturile care conțin depozite minerale create prin interacțiunea pe termen lung între apă și rocă. Oportunitatea Rover NASA a găsit dovezi pentru apă lichidă în Meridian Planum? o câmpie mare lângă Marte? ecuator? dar aceasta este doar una dintre multe sute de site-uri unde ar putea ateriza viitoare nave spațiale.
Vizionând un telescop cu o deschidere de 4 inci (10 centimetri) și cu o capacitate mai mare de a cartografia variațiile spectrale decât orice instrument similar trimis pe altă planetă, CRISM va citi 544? Culori? în lumina soarelui reflectat pentru a detecta minerale în suprafață. Cea mai mare rezoluție este de aproximativ 20 de ori mai ascuțită decât orice aspect anterior asupra lui Marte în lungimi de undă infraroșie.
„La lungimile de undă în infraroșu, rocile care arată absolut la fel cu ochii umani devin foarte diferite ,? Spune Murchie. „CRISMUL are capacitatea de a realiza imagini în care diferite roci se vor lumina? în culori diferite.?
CRISM-ul este montat pe un gimbal, permițându-i să urmeze ținte pe suprafață pe măsură ce orbitorul trece deasupra capului. CRISM va petrece prima jumătate a unei misiuni pe orbită de doi ani, care mapează Marte, la scări de 200 de metri (200 de metri), în căutarea zonelor de studiu potențiale. Mai multe mii de site-uri promițătoare vor fi apoi măsurate în detaliu la cea mai mare rezoluție spațială și spectrală a CRISM. CRISM va monitoriza, de asemenea, variațiile sezoniere ale particulelor de praf și gheață din atmosferă, completând datele culese de alte instrumente ale orbitorului și oferind noi indicii despre climatul marțian.
? CRISM-ul se va îmbunătăți semnificativ în ceea ce privește tehnologia de mapare care orbitează în prezent pe Marte ,? spune managerul de proiect CRISM Peter Bedini, de la APL. „Nu vom căuta doar site-urile de aterizare viitoare, dar vom putea furniza detalii despre informațiile pe care le colectează Rovers Exploration Mars. Mai sunt multe de învățat, iar după CRISM și Mars Reconnaissance Orbiter vor mai fi încă de învățat. Dar cu această misiune, facem un pas mare în explorarea și înțelegerea lui Marte.?
Pe măsură ce Mars Reconnaissance Orbiter pleacă spre destinația sa, echipa de operații CRISM continuă să regleze softul și sistemele pe care le va folosi pentru a comanda instrumentul și a primi, citi, procesa și stoca o mulțime de date de pe orbită? mai mult de 10 terabyți atunci când sunt procesate înapoi pe Pământ, suficient pentru a umple mai mult de 15.000 de discuri compacte. Nava spațială urmează să ajungă pe Marte în luna martie viitoare, să folosească aerobraking-ul pentru a-și circulariza orbita și să se stabilească pe orbita sa științifică până în noiembrie 2006.
APL, care a construit peste 150 de instrumente de nave spațiale în ultimele patru decenii, a condus efortul de a dezvolta, integra și testa CRISM. Co-investigatorii CRISM sunt oameni de știință planetari de top de la Universitatea Brown, Laboratorul de Propulsie Jet, Universitatea Northwestern, Institutul de Științe Spațiale, Universitatea Washington din St. Louis, Universitatea din Paris, Corporația Tehnologică Coerentă Aplicată și Zborul Space Goddard al NASA Centru, Ames Research Center și Johnson Space Center.
Laboratorul de Propulsie Jet, o divizie a Institutului de Tehnologie din California, Pasadena, gestionează misiunea Mars Reconnaissance Orbiter pentru Direcția Misiune Știință a NASA.
Pentru mai multe informații despre CRISM și Mars Reconnaissance Orbiter, inclusiv imagini cu instrumente, vizitați: http://crism.jhuapl.edu
Sursa originală: Comunicat de presă APL
