[/legendă]
Privește universul și vei vedea că aproape totul se rotește. După cum probabil puteți ghici, avem chiar și rotația galaxiei cu galaxia noastră Calea Lactee.
Totuși, galaxia noastră se rotește incredibil de lent. Este nevoie de Soare 220 de milioane de ani pentru a finaliza o singură orbită în jurul galaxiei. În cei 4,6 miliarde de ani în care Soarele și planetele au fost aici, nu s-au rotit decât în jurul centrului galaxiei de aproximativ 20 de ori.
Știm că rotația galaxiei se întâmplă deoarece Calea Lactee este un disc aplatizat, în același mod în care Sistemul Solar este un disc aplatizat. Forța centrifugală din rotație se aplatizează pe discul galactic. Toate stelele din discul galactic urmează orbitele circulare aproximativ în jurul centrului galaxiei. Stelele din haloul pot avea orbite și viteze mult diferite.
Calculul vitezei de rotație ridicate a galaxiei a dus la descoperirea materiei întunecate. Dacă galaxia noastră conținea doar materia pe care o putem vedea - planete, gaz etc. - rotația galaxiei ar trebui să o determine să se învârte. În schimb, există mult mai multă masă care ține galaxia împreună. De fapt, astronomii au calculat că masa totală a galaxiei este probabil de 10 ori mai mare decât suma tuturor stelelor din ea. 90% din acestea sunt materii întunecate invizibile, ținând rotirea galaxiei împreună. Și doar 10% este materia obișnuită pe care o putem vedea. Galaxia noastră are într-adevăr o masă de peste 1 trilion de sori și se întinde pe mai mult de 600.000 de ani-lumină; o treime din distanța față de galaxia Andromeda din apropiere.
Toate galaxiile pe care le putem vedea se rotesc. Această forță de rotație este cea care contracarează extragerea gravitației către toate galaxiile. Dacă galaxiile nu s-au rotit, ele se prăbușiră spre interior și se alătură doar găurilor negre super-masive din inimile galaxiilor.
Am scris multe articole despre galaxii pentru Space Magazine. Iată un alt articol despre rotația Căii Lactee.
Dacă doriți mai multe informații despre galaxii, consultați comunicatele de știri ale Hubblesite despre galaxii și aici este pagina științifică a NASA despre galaxii.
De asemenea, am înregistrat un episod din Astronomy Cast despre galaxii - Episodul 97: Galaxii.
Referințe:
SEDS
http://www.astronomy.ohio-state.edu/~ryden/ast162_7/notes30.html
