Ghețarii Pământului sunt în retragere rapidă.
Noile rezultate bazate pe cinci decenii de observații prin satelit arată schimbări ample ale ghețarilor de la polul nord și sud al Pământului, rezultat al încălzirii globale.
O mare parte din date vin cu amabilitate pe termen lung Misiunea Landsat, care este o serie de sateliți de observare a Pământului, gestionați de NASA și Sondajul Geologic al Statelor Unite. Având zeci de ani de date dintr-o singură linie de sateliți similari, face mult mai ușor să vezi schimbările în timp. Dar și alți sateliți detectează schimbări, uneori pe perioade de timp cât mai scurte de un an sau doi.
Imaginile Landsat ale ghețarilor fotografiați între 1972 și 2019 au permis glaciologului Mark Fahnestock, de la Universitatea din Alaska, Fairbanks, să creeze filme în timp de șase secunde care prezintă schimbări în gheață.
„Avem acum această înregistrare lungă și detaliată care ne permite să analizăm ce s-a întâmplat în Alaska”, a spus Fahnestock într-o declarație NASA. „Când redați aceste filme, veți înțelege cât de dinamice sunt aceste sisteme și cât de nesigură este fluxul de gheață”.
Ghețarii răspund la încălzirea globală în diverse feluri. De exemplu, ghețarul Columbia din Alaska a fost destul de stabil când primul satelit Landsat a privit-o în 1972. A început o retragere rapidă la mijlocul anilor '80; acum se află la o distanță de 20,4 km în amonte de prima poziție observată acum aproape 48 de ani. Între timp, ghețarul Hubbard din apropiere a mutat doar trei mile (cinci km) în aceiași 48 de ani, dar o imagine din 2019 arăta o suprafață mare în ghetarul unde s-a desprins gheata. Acea „înălțare a viței”, așa cum o afirmă geologii, este probabil un semn de schimbare rapidă la orizont.
"Acea înrădăcinare a gambelor este primul semn de slăbiciune din ghețarul Hubbard în aproape 50 de ani - a avansat prin registrul istoric", a spus Fahnestock, avertizând că ghețarul Columbia arăta semne similare de slăbire înainte de retragerea sa rapidă cu decenii în urmă.
Michalea King, student la doctorat în științele pământului la Ohio State University, a examinat imagini Landsat similare din Groenlanda încă din 1985 pentru a vedea cum încălzirea globală a afectat 200 de ghețari acolo. Acești ghețari s-au retras în medie de trei mile (cinci km) în perioada observațiilor prin satelit pe care King le-a studiat.
„Acești ghețari calează mai multă gheață în ocean decât erau în trecut”, a spus King în aceeași declarație. "Există o relație foarte clară între retragere și creșterea pierderilor de masă de gheață din aceste ghețari, în timpul înregistrării din 1985 până în prezent."
Retragerea glaciară determină de asemenea să apară în timp diferite tipuri de lacuri pe suprafața ghețarului și în subteran. James Lea, un glaciolog la Universitatea din Liverpool, în Marea Britanie, a găsit lacuri de suprafață topite Ghețarii Groenlandei de până la trei mile (cinci km). Lea a utilizat măsurătorile adunate de Spectroradiometrul de imagini cu rezoluție moderată (MODIS) pe satelitul Terra condus de NASA pentru fiecare zi a fiecărui sezon de topire din ultimii 20 de ani.
„Ne-am uitat la câte lacuri există pe an pe toată placa de gheață și am constatat o tendință în creștere în ultimii 20 de ani: o creștere de 27% a lacurilor”, a spus Lea în aceeași declarație. „De asemenea, obținem din ce în ce mai multe lacuri la cote mai mari - zone în care nu așteptam să vedem lacuri până în 2050 sau 2060."
Schimbarea este atât de rapidă încât uneori diferențele apar în doar un an sau doi. De exemplu, Devon Dunmire de la Universitatea din Colorado, Boulder, a folosit imagini radar cu microunde de la Agenția Spațială Europeană Satelit Sentinel-1 a privi sub gheață. Dunmire a observat lacuri în rafturile George VI și Wilkins din apropierea peninsulei Antarcticii, inclusiv câteva care au rămas lichide în timpul iernii.
„Nu se știe prea mult despre distribuția și cantitatea acestor lacuri subterane, dar această apă pare să predomine pe raftul de gheață din apropierea peninsulei Antarctice”, a spus Dunmire, care este un student absolvent în științele atmosferice și oceanice, în aceeași afirmație. „Este o componentă importantă de înțeles, deoarece s-a demonstrat că apa topită destabilizează rafturile cu gheață”.
Oamenii de știință și-au prezentat lucrările la reuniunea anuală a Uniunii Geofizice Americane din San Francisco, pe 9 decembrie.
- Astrofotograful vizitează „Lumea extraterestră” pe Pământ în fotografie spectaculoasă
- Imagini: Glaciații superiori ai Groenlandei
- Imagini frumoase: Antarctica te va uimi în vederi aeriene incredibile
