CAPE CANAVERAL, Fla. - SpaceX a marcat astăzi un punct de reper întrucât megacocket-ul Falcon Heavy a lansat cu succes două duzini de sateliți în orbită.
Racheta a izbucnit de la Launch Pad 39A la Kennedy Space Center (KSC) aici la 2:30 a.m. EDT pe 25 iunie (0630 GMT), la trei ore pe fereastra de lansare, marcând primul zbor al lui Falcon Heavy noaptea și a treia lansare în general. Lansarea a făcut parte din Programul de testare spațială a Forțelor Aeriene din SUA și a transportat sarcini utile pentru universități, NASA, Administrația Națională a Oceanice și Atmosferice (NOAA) și organizația non-profit The Planetary Society.
Ca parte a misiunii, SpaceX a aterizat cu succes două dintre cele trei impulsuri ale primei etape. Cele două impulsuri laterale s-au atins în stația Forțelor Aeriene din Cape Canaveral, care se află alături de KSC, în timp ce boosterul central a ratat în mare măsură obiectivul său - nava drone SpaceX Still I Love You You, care a fost staționată în Oceanul Atlantic, sute de mile de coasta Florida.
Dorul impulsului principal nu a fost o mare surpriză. Reprezentanții SpaceX au subliniat în mod repetat că atingerea sa va fi cea mai dificilă dintre zecile pe care primele etape ale Falcon 9 și Falcon Heavy au încercat în ultimii ani, deoarece misiunea de astăzi a necesitat viteze mai mari decât cele normale. Într-adevăr, Bineînțeles că încă te iubesc a fost staționat de două ori mai departe de țărm în această dimineață, în mod normal în timpul încercărilor de aterizare pe mare.
Lansarea de astăzi a fost primul Falcon Heavy care a zburat boostere refolosite; cele două impulsuri laterale au declanșat deja ca parte a primei lansări comerciale Falcon Heavy, care a susținut un satelit de comunicații numit Arabsat-6A, în aprilie. Booster-ul principal al acelei rachete a aterizat cu succes, dar s-a pierdut atunci când barca a întâlnit mări crunte pe drumul de întoarcere spre țărm.
Celălalt zbor Falcon Heavy, o misiune demonstrativă care a lansat CEO-ul SpaceX și fondatorul Ella Musk, Tesla Roadster roșu pe orbită în jurul soarelui, a avut loc în februarie 2018.
Lansarea de astăzi a declanșat un zbor deosebit de complicat, deoarece sateliții de la bord trebuiau injectați pe trei orbite distincte. Cu toate acestea, manevrele au necesitat ca focarul de rapel din etapa a doua să se tragă de patru ori, iar dislocarea finală va fi programată la aproximativ 3,5 ore după lansare. Modelul complicat de livrare a dictat și fereastra de lansare pe timp de noapte, oficialii forțelor aeriene au confirmat înainte de ridicare.
Un mix eclectic de sarcini utile a fost împachetat în caroseria Falcon Heavy. Ceasul atomic profund spațiu al NASA este conceput pentru a confirma faptul că o astfel de tehnologie a fost suficient de miniaturizată, fără a pierde exactitatea, încât poate zbura cu navele spațiale viitoare. În astfel de misiuni, ceasurile atomice vor permite navei spațiale să navigheze fără intrare de pe Pământ.
O altă sarcină utilă a NASA, Misiunea Green Propellant Infusion, va testa o alternativă de combustibil mai curată, mai sigură și mai eficientă la hidrazina. Șase sateliți NOAA alcătuiesc misiunea COSMIC-2, care va monitoriza temperatura, presiunea și umiditatea atmosferei de pe tropice - date care ar trebui să ajute meteorologii să-și îmbunătățească modelarea uraganelor și a furtunilor tropicale.
Dar lansarea din această dimineață nu a fost vorba doar de încărcările utile ale guvernului. De asemenea, prins în Falcon Heavy a fost un satelit proiectat și construit de organizația nonprofit The Planetary Society. Grupul speră că această misiune LightSail 2 va demonstra potențialul navelor spațiale care sunt propulsate de presiunea radiației solare.
După lansarea în condiții de siguranță a sateliților, fiecare și-a început propriul calendar pentru implementarea completă, colectarea datelor de testare și stabilirea sarcinilor sale.
Următoarea lansare a SpaceX este programată pentru 21 iulie, când un Falcon 9 va transporta o marfă către Stația Spațială Internațională. Compania nu a lansat încă o dată pentru următorul său zbor Falcon Heavy.
- SpaceX Falcon Heavy Sticks Triple Rocket Landing cu prima lansare comercială
- Un an după primul lansare grea Falcon de SpaceX, Starman (și un Tesla) Sail On
- Racheta grea Falcon a SpaceX: după numere
