[/legendă]
Cine se uită la cine aici? O nouă imagine a nebuloasei Helix (numită fără suflare „Ochiul lui Dumnezeu” în mesajele de e-mail virale) a fost realizată de telescopul VISTA al ESO, la Observatorul Paranal din Chile. În lumina infraroșie - comparativ cu imaginile anterioare ale nebuloasei Helix, luate în lumină vizibilă, „ochiul” pare să fi pus o lentilă de contact colorată, schimbând culoarea de la albastru la maro. Ceea ce dezvăluie infraroșii sunt cu adevărat șiruri de gaze reci din nebuloasă, precum și evidențierea unui fundal bogat de stele și galaxii.
Nebula Helix este o nebuloasă planetară și este localizată în constelația Vărsător, la aproximativ 700 de ani lumină de Pământ. Acest obiect ciudat s-a format când o stea ca Soarele se afla în ultimele etape ale vieții sale. De fapt, propriul nostru Soare ar putea arăta astfel într-o zi, la câteva miliarde de ani de acum încolo.
Nebula Helix este o cavernă imensă de gaze strălucitoare. Inelul principal al Helixului este de aproximativ doi ani-lumină, aproximativ jumătate din distanța dintre Soare și cea mai apropiată stea. Cu toate acestea, materialul din nebuloasă se răspândește de la stea până la cel puțin patru ani-lumină. Acest lucru este deosebit de clar în această vedere infraroșu, deoarece gazul molecular roșu poate fi văzut pe mare parte din imagine.
În centrul său se află o stea care moare, care a scos mase de praf și gaz pentru a forma filamente asemănătoare cu tentacul care se întind către o margine exterioară compusă din același material. Imposibil să se țină de straturile sale exterioare, steaua centrală fierbinte vărsă încet cochilii de gaz care au devenit nebuloasa. Evoluează să devină o stea pitică albă și apare ca un punct micuț albastru văzut în centrul imaginii.
Telescopul VISTA dezvăluie, de asemenea, o structură fină în inelele nebuloasei. Lumina cu infraroșu alege modul în care este amenajat gazul rece și molecular. Materialul se aglomerează în filamente care radiază din centru și întreaga vedere seamănă cu un afișaj ceresc de artificii - sau cu un ochi uriaș.
Sursa: ESO
