Odată cu sfârșitul celui de-al doilea război mondial, aliații și blocul sovietic s-au găsit blocați într-o stare de anatgonism. În timp ce se revarsau asupra rămășițelor mașinii de război naziste, au descoperit progrese incredibile în rachetă și inginerie aerospațială și au început să se bâlbâie să procure tot ce au putut.
Pentru multe din deceniile care au urmat, această stare va continua, deoarece ambele părți s-au străduit să facă avansuri în domeniul explorării spațiale înaintea celeilalte. Aceasta a fost cunoscută popular ca „Epoca Spațială”, o epocă care s-a născut din apariția energiei nucleare, a progreselor în rachetă și a dorinței de a fi primii care au pus bărbații în spațiu și pe Lună.
Această epocă va fi definită prin progrese rapide în tehnologie, iar o serie de noutăți istorice au fost realizate înainte de lichidare și de a da loc unei ere de cooperare.
începuturi
Se consideră că Epoca Spațială a început oficial pe 4 octombrie 1957, odată cu lansarea Sputnik 1 de către Uniunea Sovietică - primul satelit artificial lansat pe orbită. Știrile lansării au declanșat o mare teamă în Statele Unite, deoarece mulți s-au îngrijorat că Sputnik ar putea reprezenta o amenințare la adresa securității naționale, fără a menționa conducerea tehnologică a Americii.
Drept urmare, Congresul a cerut președintelui Dwight D. Eisenhower de atunci să ia măsuri imediate, ceea ce a dus la semnarea Legii aeronautice și spațiale naționale la 29 iulie 1958, instituind oficial NASA. Imediat, NASA s-a dedicat cercetării zborului hipersonic și luării măsurilor necesare pentru crearea de nave spațiale cu echipaj.
Vostok și Mercur
După Sputnik, sovieticii și Statele Unite au început să lucreze la dezvoltarea navei spațiale necesare pentru a trimite oamenii pe orbită. Aceasta a început în ianuarie 1959, atât în Rusia cât și în SUA, cu programele Vostok și Mercur.
În cazul Vostok, aceasta a constat în dezvoltarea unei capsule spațiale care ar putea fi lansată la bordul unei rachete transportabile. Alături de numeroase teste fără echipaj și câțiva care foloseau câini, șase piloți sovietici au fost selectați până în 1960 pentru a fi primii bărbați care au intrat în spațiu. Cunoscut ca The Vanguard Six, acest grup era format din Yuri Gagarin, Valery Bykovsky, Grigori Nelyubov, Andrian Nikolayev, Pavel Popovich și Gherman Titov.
Pe 12 aprilie 1961, Gagarin a fost lansat la bordul navei Vostok 1 nave spațiale de la Cosmodromul Baikonur și astfel a devenit pumnul să intre în spațiu (învingându-l pe americanul Alan Shepard cu doar câteva săptămâni). La 16 iunie 1963, Valentina Tereshkova a fost trimisă pe orbită la bordul navei Vostok 6 meșteșugul (care a fost misiunea finală Vostok) și a devenit astfel prima femeie care a intrat în spațiu.
Între timp, NASA a început să lucreze la Project Mercury, un program preluat de la Forțele Aeriene ale SUA, care a funcționat din 1959 până în 1963. Proiectat pentru a trimite un om în spațiu folosind rachete existente, programul a adoptat rapid conceptul de a lansa capsule balistice pe orbită. Primii șapte astronauți, poreclit „Mercury Seven”, au fost selectați dintre programele de testare ale Marinei, Forțelor Aeriene și Marine.
Pe 5 mai 1961, astronautul Alan Shepard a devenit primul american în spațiu la bordul navei Libertatea 7 misiune. Apoi, pe 20 februarie 1962, astronautul John Glenn a devenit primul american lansat pe orbită de un vehicul de lansare Atlas în cadrul Prietenia 7. Glenn a finalizat trei orbite ale planetei Pământ și s-au efectuat alte trei zboruri orbitale, culminând cu zborul pe 22 de orbite al lui L. Gordon Cooper la bord Credința 7, care a zburat în 15 și 16 mai 1963.
După ce au plasat un satelit artificial și primul bărbat și femeie în spațiu, sovieticii și-au menținut marginea în primii ani ai epocii spațiale (sfârșitul anilor 50 și începutul anilor 60). După finalizarea programelor Vostok și Mercury, atenția atât a națiunilor, cât și a programelor spațiale s-a orientat către dezvoltarea navelor spațiale cu doi și trei oameni, precum și spre dezvoltarea unor zboruri spațiale de lungă durată și a activității extra vehiculare (EVA).
Voskhod și Gemeni
După ce și-au testat capsulele Vostok și Mercury din prima generație și au demonstrat fezabilitatea tehnică a transferului spațial echipat, atât NASA, cât și programul spațial sovietic au procedat la construirea navei spațiale a doua generație. Pentru NASA, aceasta a implicat dezvoltarea zodia Gemeni capsula, o navă spațială pentru două persoane care a fost un design complet nou față de capsula Mercury.
În timp ce noul design a păstrat pereții conici, din aliaj de nichel și scutul termic ablativ din fibră de sticlă al Mercur, a folosit și noi caracteristici - cum ar fi traducerile care controlează propulsoarele pentru a modifica orbita, hidrogenul / oxigenul pentru a genera electricitate, un sistem de radar pentru permite întâlnirea cu alte ambarcațiuni și avionice care ar putea rezista la depresurizare (facilitând astfel EVA-urile).
Proiectul Gemeni s-a derulat din 1961 până în 1966. Primul zbor (Gemeni 3) a urcat pe 23 martie 1965, cu astronauții Gus Grissom și John Young la bord. Nouă misiuni au urmat în 1965 și 1966, cu zboruri spațiale care au durat aproape paisprezece zile la un moment dat.
În timpul acestor misiuni, echipajele au efectuat operațiuni de andocare și de întâlnire, EVA-uri și au adunat date medicale cu privire la efectele inutilității asupra oamenilor. Aceste operațiuni și noile caracteristici de la bordul navei spațiale Gemeni au fost destinate să dezvolte suport pentru Proiectul Apollo (care a început și în 1961).
În comparație, sovieticul Voskhod capsulele au fost pur și simplu modificate Vostok ambarcațiunile, fără prevederi pentru controlul traducerilor, întâlnirea sau andocarea. Totuși, ca și capsula Gemeni, noua Voskhod proiectarea a permis un echipaj de două până la trei și EVA permise. La final, programul Voskhod a fost abandonat după doar două misiuni cu echipaj - care au avut loc în 1964 și 1965 - și a fost înlocuit de cel mai avansat Soyuz nave spațiale.
Soyuz și Apollo
La începutul anilor 60, atât programele spațiale rusești cât și cele americane au început să aibă în vedere trimiterea astronauților pe Lună. Pentru NASA, aceasta a început în 1961 cu lansarea programului Apollo și a culminat în 1972 cu multiple misiuni tripulate care au ajuns pe Lună.
Programul s-a bazat pe utilizarea rachetelor Saturn ca vehicule de lansare și o navă spațială care consta dintr-un modul de comandă și service (CSM) și un modul de aterizare lunară (LM). Proiectul a început cu o tragedie groaznică când pe 27 ianuarie 1967 a avut loc Apollo 1 ambarcațiunea a experimentat un incendiu electric în timpul unei probe, distrugând capsula și omorând echipajul a trei (Virgil I. „Gus” Grissom, Edward H. White II, Roger B. Chaffee).
A doua misiune personală, Apollo 8, a adus pentru prima dată astronauți într-un zbor în jurul Lunii, în decembrie 1968. În următoarele două misiuni, s-au practicat manevre de andocare care au fost necesare pentru aterizarea Lunii. Și în sfârșit, așteptarea mult timp așteptată a Lunii a fost făcută odată cu Apollo 11 misiune la 20 iulie 1969, unde astronauții Neil Armstrong și Buzz Aldrin au devenit primii bărbați care au mers pe Lună.
Cinci misiuni Apollo ulterioare au debarcat și astronauți pe Lună, ultima în decembrie 1972. De-a lungul acestor șase lumini spațiale Apollo, un număr de 12 oameni au mers pe Lună. Aceasta a fost considerată înălțimea epocii spațiale, realizarea istorică a plasării astronauților pe un alt corp ceresc în cele din urmă.
Între timp, programul Soyuz a solicitat dezvoltarea unei rachete de lansare consumabile în trei etape și a unei nave spațiale care constau din trei module (orbital, descendență și o instrumentare și propulsie). Cu timpul, multe iterații ale ambarcațiunii Soyuz au fost create, inclusiv capsula Soyuz 7K-L1 (Zond). Împerecheată cu racheta N1, această ambarcațiune a fost coloana vertebrală a programului lunar echipat sovietic.
Din păcate, constrângerile bugetare, eșecurile tehnice și schimbarea priorităților nu au dus la realizarea de misiuni lunare cu personalitate. Pe măsură ce programul spațial american a ajuns cu succes pe Lună, Rusia a început să se concentreze pe dezvoltarea experienței în zborul spațial de lungă durată și în desfășurarea unei stații spațiale.
Drept urmare, la sfârșitul anilor '60 și începutul anilor '70, au fost realizate mai multe misiuni cu personalitate ca parte a programului Soyuz pe orbita Pământului. Acestea includeau manevrele de andocare făcute cu alte ambarcațiuni în orbită și întâlnirea orbitală cu " Salyut 1 stație, care a fost, de asemenea, desfășurată.
Era stațiilor spațiale
Odată ce NASA a ajuns pe Lună, ritmul concurenței în „cursa spațială” a început să se înfrângă. Din acest moment, atât Rusia cât și SUA au început să își concentreze atenția pentru a aborda bugetele în scădere și alte obiective pe termen lung.
Pentru ruși, acest lucru a dus la dezvoltarea tehnologiei stației spațiale de dezvoltare continuă ca parte a programului Salyut. Între 1972 și 1991, au încercat să orbiteze șapte stații separate. Cu toate acestea, eșecurile tehnice și eșecul în cel de-al doilea pas al rachetelor au determinat primele trei încercări de a orbita o stație după Salyut 1 să eșueze sau să determine orbitele stației în declin după o perioadă scurtă.
Cu toate acestea, până în 1974, rușii au reușit să se desfășoare cu succes Salyut 4, urmate de alte trei stații care ar rămâne pe orbită pentru perioade cuprinse între unu și nouă ani. În timp ce toți salyutii au fost prezentați publicului ca laboratoare științifice non-militare, unele dintre ele au fost de fapt acoperișuri militare Almaz stații de recunoaștere.
Între timp, NASA a urmărit și dezvoltarea tehnologiei stațiilor spațiale. Aceasta a culminat în mai 1973 cu lansarea Skylab, care va rămâne prima și numai stația spațială construită independent din America. În timpul desfășurării, Skylab a suferit daune severe, pierzându-și protecția termică și una dintre panourile solare generatoare de energie electrică.
Aceasta a necesitat ca primul echipaj să se întâlnească cu stația să efectueze reparații. Au urmat alte două echipaje, iar stația a fost ocupată timp de 171 de zile în timpul istoriei sale. Aceasta s-a încheiat în 1979 cu coborârea stației deasupra Oceanului Indian și a unor părți din sudul Australiei.
Până în 1986, sovieticii au luat din nou conducerea în crearea de stații spațiale odată cu desfășurarea Mir. Autorizată în februarie 1976 printr-un decret guvernamental, stația trebuia inițial să fie un model îmbunătățit al stațiilor spațiale Salyut. În timp, a evoluat într-o stație formată din mai multe module și mai multe porturi pentru nave spațiale Soyuz și echipaj progres nave spațiale de marfă.
Modulul principal a fost lansat pe orbită pe 19 februarie 1986; iar între 1987 și 1996, toate celelalte module vor fi implementate și atașate. În cei 15 ani de serviciu, Mir a fost vizitat de un total de 28 de echipaje de lungă durată. Printr-o serie de programe de colaborare cu alte națiuni, stația va fi vizitată și de echipaje din alte țări ale Blocului de Est, Agenția Spațială Europeană (ESA) și NASA.
După o serie de probleme tehnice și structurale, care a prins stația, guvernul rus a anunțat în 2000 că va dezafecta stația spațială. Aceasta a început pe 24 ianuarie 2001, când un rus progres nava de marfă s-a agățat de stație și a împins-o de pe orbită. Stația a intrat apoi în atmosferă și s-a prăbușit în Pacificul de Sud.
Programul navetelor spațiale și ISS
Până la începutul anilor 70, un mediu bugetar în schimbare a forțat NASA să înceapă cercetarea navelor spațiale refolosibile, ceea ce a dus la programul navetei spațiale (1983 - 1998). Spre deosebire de programele anterioare, naveta spațială a fost un sistem reutilizabil în cea mai mare parte, constând dintr-un orbitor cu plan spațial cu un rezervor extern de combustibil și două rachete de lansare cu combustibil solid în partea sa.
Rezervorul extern, care era mai mare decât nava spațială în sine, era singura componentă majoră care nu a fost refolosită. Șase orbiteri au fost construiți în total, numiți naveta spațială Atlantida, Columbia, Challenger, Discovery, Endeavour și Afacere. Pe parcursul a 15 ani și a 135 de misiuni, navete spațiale au îndeplinit numeroase sarcini importante - inclusiv desfășurarea Spacelab, Telescopul spațial Hubble și ajutarea la finalizarea construcției lui Mir.
Programul Shuttle a suferit, de asemenea, două dezastre în timpul celor 15 ani de serviciu. Primul a fost Provocator dezastru din 1986, în timp ce al doilea - Columbia dezastru - a avut loc în 2003. paisprezece astronauți au fost pierduți, precum și cele două navete. Până în 2011, programul a fost întrerupt, ultima misiune încheindu-se pe 21 iulie 2011 odată cu aterizarea navetei spațiale Atlantis la Kennedy Space Center.
Până în 1993, NASA a început să colaboreze cu rușii, ESA și Agenția Japoneză de Explorare Aerospațială (JAXA) pentru crearea Stației Spațiale Internaționale (ISS). Combinarea NASA Libertatea stației spațiale proiect cu sovietic / rus Mir-2 stație, europeană Columbus stația și modulul de laborator japonez Kibo, proiectul a fost construit și în misiunile Shuttle-Mir ruso-americane (1995-1998).
Odată cu pensionarea programului navetei spațiale în 2011, membrii echipajului au fost livrați exclusiv de nave spațiale Soyuz în ultimii ani. Până când o altă navă spațială cu echipaj american va fi gata - care NASA este ocupată în curs de dezvoltare - membrii echipajului se vor deplasa către și dinspre ISS exclusiv la bordul Soyuz.
ISS a fost ocupat continuu în ultimii 15 ani, depășind recordul anterior deținut de Mir; și a fost vizitat de astronauți și cosmonauți din 15 națiuni diferite. Programul ISS va continua până la cel puțin 2020, dar poate fi prelungit până în 2028 sau posibil mai mult, în funcție de mediul bugetar.
Explorarea spațială astăzi
În ultimii ani, Epoca Spațială a crescut din nou viteza, interesul pentru explorarea spațială și misiunile crescând. Acest lucru nu este în mică parte datorită rovers-ilor Spirit și Oportunitate - precum și misiunea Curiosity mai recentă - explorarea suprafeței marțiene și descoperirea indiciilor despre trecutul planetei. Acestea includ prezența apei calde, curgătoare și a moleculelor organice.
În plus, interesul pentru explorarea spațială profundă a fost stimulat de explozia recentă în descoperirile planetelor extrasolare, în mare parte de sonda spațială Kepler. Explorarea spațială a beneficiat, de asemenea, de apariția și utilizarea social media, ceea ce a permis astronauților și agențiilor spațiale să se angajeze în public și să le țină la curent cu evoluția misiunilor.
Un exemplu adecvat este colaborarea lui Chris Hadfield cu Ed Robertson din Doamnele Barenaked si Wexford Gleeks, cântând „Cineva cântă?„(I.S.S.) prin Skype. Difuzarea acestui eveniment a fost o presă importantă și a atras atenția asupra lucrărilor desfășurate la bordul ISS, la fel ca și interpretarea lui a lui David Bowie „Ciudatenie spatiala„, Pe care a cântat-o cu puțin timp înainte de a pleca din stație în mai 2013.
În anii următori, NASA speră să conducă misiuni și mai ambițioase, care includ apropierea unui Pământ de asteroizi, astfel încât să-l putem studia mai îndeaproape și să trimită mai mulți rovers, landers și chiar astronauți pe Marte.
De asemenea, se depun eforturi mari pentru crearea de noi vehicule de lansare și rachete refolosibile. În SUA, acest lucru este realizat cu precădere de contractori precum Boeing și SpaceX, acesta din urmă ocupându-se să dezvolte sistemul său de rachete grele refolosibile Falcon 9. În Rusia, aceste eforturi sunt îndreptate către dezvoltarea Angara, o nouă familie de rachete refolosibile.
Programul spațial federal rus (Roscosmos) este de asemenea profund în planificarea misiunilor pe termen lung. Acestea includ programul de explorare lunară Luna-Glob, care necesită crearea eventuală a unei baze lunare. Prima misiune propusă pentru acest program, Luna-25, va fi lansată cândva în 2018. Până în 2024, ei speră să trimită o sondă spațială (Venera-D) în Venus pentru a efectua sondaje similare cu cele ale programului spațial sovietic în anii '80.
În afara superputerilor tradiționale, alte agenții spațiale federale ocupă și o parte mai mare din explorarea spațială. Printre acestea se numără Agenția Spațială Europeană (ESA), Agenția de Explorare Aerospațială a Japoniei (JAXA), Organizația Indiană de Cercetare Spațială (ISRO) și Administrația Spațială Națională a Chinei (CNSA).
Printre misiunile de notă pentru aceste agenții se numără nava spațială Rosetta, sonda spațială Gaia, misiunea orbitală Mars (MOM), misiunile lunare Chang și programul stației spațiale Tiangong.
Moştenire
Ceea ce a început în anii de după război ca o luptă între două superputeri pentru „a-și obține primul”, de atunci a evoluat într-o întreprindere cooperativă concepută pentru a promova înțelegerea și prezența umană a spațiului. Astăzi, mai multe agenții spațiale federale lucrează strâns între ele și cu sectorul privat în urmărirea acestor obiective.
Cu toate acestea, nimic din toate acestea nu ar fi posibil dacă nu ar fi fost pentru perioada care a început cu lansarea lui Sputnik în 1957 și a atins apogeul cu Moon Landing în 1969. Concurența, nivelurile ridicate de investiții și temerile care au caracterizat această perioadă au condus în cele din urmă la știință descoperiri și dezvoltarea de tehnologii care ar avea un impact drastic asupra multor domenii ale vieții, asupra economiei globale și ar asigura viitorul umanității în spațiu.
Astăzi, peste o mie de sateliți artificiali orbitează Pământul, transmitând date de comunicare de pe planetă și facilitând date de teledetecție care ne ajută să monitorizăm vremea, vegetația și mișcările ființelor umane pe glob. În plus, invenția microcipurilor și a calculatoarelor moderne, care la rândul său conduce o mare parte din activitățile de zi cu zi, își datorează existența în mare parte cercetărilor inițiate de dorința de a explora spațiul.
Și în anii următori, cine știe ce avansuri în explorarea spațială vor produce? Poate că cercetările climatologice pe planete precum Marte și Venus ne vor ajuta să dezvoltăm tehnici de geo-inginerie pentru a combate schimbările climatice aici pe Pământ. Crearea de instalații orbitale și avioane aerospatiale ar putea duce, de asemenea, la o industrie spațială de turism spațial. Și prospectarea pe Lună, Marte și pe asteroizi ar putea extinde foarte mult economia noastră și ne poate învăța multe despre istoria Sistemului Solar.
Dar, mai presus de toate, explorarea spațială continuă, semnul distinctiv al „Epoca spațială”, poate transforma umanitatea dintr-o rasă terestră într-una interplanetară (sau chiar interstelară)!
Space Magazine mai are articole despre explorarea spațială și arheologia vârstei spațiale. Și nu uitați să consultați articolul nostru despre istoria NASA, precum și cei mai cunoscuți astronauți.
Dacă căutați mai multe resurse, încercați cronologia Space Age și Sputnik.
Astronomy Cast are un episod pe naveta spațială din SUA, astronauții Mercury 7 și Stația Spațială Mir!
