Este greu să studiezi ce impact are un asteroid în timp real, deoarece trebuie să te uiți la locul potrivit la momentul potrivit. Iată o idee distractivă surprinsă în videoclip - aruncând picături de apă pe particule granulare, similar cu ceea ce ai găsi pe o plajă. Rezultatele, spun cercetătorii, arată surprinzător de asemănătoare cu „morfologia craterică”.
O atenție rapidă - asemănarea nu este complet perfectă. Ploi de ploaie sunt mult mai mici și lovesc pământul cu o viteză destul de mică decât ai vedea un asteroid trântit pe suprafața Pământului. Dar, după cum explică autorii într-un rezumat recent, este suficient pentru ei să facă fotografii de mare viteză și să facă extrapolări.
Deși mecanismul de cratere a impactului granular prin sfere solide este bine explorat, cunoștințele noastre despre crateringul de impact granular prin picături de lichid sunt încă foarte limitate. Aici, prin combinarea fotografiei de mare viteză cu profilometria laser de înaltă precizie, investigăm dinamica impactului în picături de lichid pe suprafața granulară și monitorizăm morfologia craterelor de impact rezultate. În mod surprinzător, descoperim că, în ciuda diferenței enorme de energie și lungime, craterul de impact granular prin picături de lichid urmărește aceeași scalare a energiei și reproduce aceeași morfologie a craterelor ca cea a craterelor cu impact de asteroizi.
Există desigur și alte modalități de a înțelege modul în care se formează craterele. Un lucru obișnuit este să le privim în corpuri „fără aer” precum Luna, Vesta sau Ceres - iar această din urmă lume va fi studiată pe scară largă în anul următor. Nava spațială Dawn a NASA se îndreaptă spre planeta pitică chiar acum și va ajunge acolo în 2015 pentru a oferi primele vederi de înaltă rezoluție ale suprafeței sale.
Amatorii pot chiar să colaboreze cu profesioniști în acest sens, participând la Cosmoquest, o organizație care găzduiește Moon Mappers, Planet Mappers: Mercury și Asteroid Mappers: Vesta - toate exemple de corpuri în vid cu cratere pe ele.
Cercetarea a fost prezentată la reuniunea anuală a Diviziei APS de dinamică a fluidelor și publicată în Proceedings of the National Academy of Sciences. A fost condus de Runchen Zhao la Universitatea din Minnesota.
