Știi acea listă mare de mistere nesoluționate în astronomie? Ei bine, puteți elimina, „ce cauzează razele cosmice cu cea mai mare energie?” Datorită noilor cercetări care utilizează Observatorul Pierre Auger Cosmic Ray din America de Sud, răspunsul pare a fi: găuri negre super-masive.
Razele cosmice de mare energie sunt de fapt particule - protoni în mare parte - accelerate la viteze extraordinare. Când se prăbușesc în atmosfera Pământului, explodează într-un spray de energie și sub-particule care pot fi detectate aici la suprafață. Din fericire, atmosfera noastră ne protejează de pagube, dar în spațiu, acestea reprezintă o adevărată amenințare.
Doar o singură particulă poate avea aceeași energie ca și mingea de tenis cu mișcare rapidă.
Astronomii se întreabă de ani buni cum pot fi ridicate particulele la niveluri atât de mari de energie. O echipă masivă formată din 370 de cercetători din 17 țări au lucrat la răspuns folosind noul dezvoltat Observatorul Pierre Auger Cosmic Ray, amplasat în munții din America de Sud.
Observatorul este de fapt o serie de detectori repartizați pe o distanță de 3.000 km2 zonă. Pe măsură ce razele cosmice se ciocnesc cu atmosfera, spray-urile de particule rezultate sunt surprinse de detectoare, care adăpostesc rezervoare mari de apă. Detectoarele sunt atât de sensibile, încât pot detecta o diferență în timp, ceea ce le permite astronomilor să trianguleze direcția în care a provenit raza cosmică. Particulele sunt aruncate cu o astfel de energie încât se îndreaptă spre galaxiile lor, ca gloanțele venite dintr-o armă.
Înainte de observatorul Pierre Auger, detectările de raze cosmice erau rare. Astronomii pur și simplu nu aveau suficiente date pentru a ști de unde proveneau. Dar în ultimii 3 ani, observatorul a înregistrat un milion de raze cosmice, inclusiv 80 din cea mai mare energie.
Astronomii știu acum că razele cosmice nu provin din toate regiunile cerului, dar au fost izgoniți din hrănirea activă a găurilor supermase.
Procesul exact care creează razele cosmice nu este pe deplin înțeles, dar astronomii consideră că mediul din jurul unei găuri negre supermasive active este feroce, să spunem cel puțin. Sunt generate câmpuri magnetice puternice, care pot acționa ca acceleratoarele de particule naturale, împingând protonii la niveluri de energie mult mai mari decât orice fizicieni ar putea recrea cu tehnologia noastră.
Sursa originală: Comunicat de presă al Universității din Chicago
