Două telescoape diferite au observat simultan flăcări violente din gaura neagră supermasivă din centrul Căii Lactee. Folosind Telescopul foarte mare (VLT) al ESO și telescopul Atacama Pathfinder Experiment (APEX), ambele din Chile, pentru a studia lumina de la Sagetatorul A * la lungimi de undă aproape infraroșu și la lungimile de undă submilimetrice mai lungi, astronomii au prins simultan o flacără. cu aceste telescoape. „Observații de genul acesta, pe mai multe lungimi de undă, sunt într-adevăr singura modalitate de a înțelege ce se întâmplă aproape de gaura neagră”, spune Andreas Eckart, de la Universitatea din Köln, care a condus echipa.
Sagetatorul A * este situat în centrul propriei noastre galaxii a căii lactee, la o distanță de aproximativ 26.000 de ani-lumină de Pământ. Este o gaură neagră super-masivă, cu o masă de aproximativ patru milioane de ori mai mare decât cea a Soarelui. Majoritatea, dacă nu chiar toate, sunt considerate că galaxiile au o gaură neagră supermasivă în centrul lor.
"Săgetătorul A * este unic, pentru că este cel mai apropiat dintre aceste găuri negre monstru, situate în propria noastră galaxie", explică membrul echipei Frederick K. Baganoff de la Massachusetts Institute of Technology (MIT) din Cambridge, SUA. "Numai pentru acest obiect, telescoapele noastre actuale pot detecta aceste flăcări relativ slabe din materialul care orbitează chiar în afara orizontului evenimentului."
Emisia de la Săgetătorul A * se crede că provine din gazul aruncat de stele, care apoi orbitează și cade în gaura neagră.
VLT și-a îndreptat telescopul spre Săgetătorul A * și a văzut că este activ și din ce în ce mai luminos. Și-au contactat colegii de la telescopul APEX, care au reușit să prindă și flăcările. Ambele telescoape sunt în emisfera sudică, ceea ce oferă cel mai bun punct de vedere pentru studierea Centrului Galactic.
În următoarele șase ore, echipa a detectat emisii infraroșii variabile, cu patru flăcări majore de la Săgetătorul A *. Rezultatele lungimii de undă submillimetru au arătat, de asemenea, flăcări, dar, în mod crucial, acest lucru s-a produs la aproximativ o oră și jumătate după fulgerurile infraroșii.
Cercetătorii explică faptul că această întârziere este probabil cauzată de extinderea rapidă, cu viteze de aproximativ 5 milioane km / h, a norilor de gaz care emit flăcări. Această expansiune provoacă schimbări în caracterul emisiilor în timp și, prin urmare, întârzierea timpului dintre infraroșu și submillimetru.
Deși viteza de 5 milioane km / h poate părea rapidă, aceasta este doar 0,5% din viteza luminii. Pentru a scăpa de gravitația foarte puternică atât de aproape de gaura neagră, gazul ar trebui să călătorească la jumătate din viteza luminii - de 100 de ori mai rapid decât a fost detectat - și astfel cercetătorii cred că gazul nu poate circula într-un jet. În schimb, ei bănuiesc că se întinde un blob de gaz care orbitează aproape de gaura neagră, ca aluatul dintr-un vas de amestecare, iar acest lucru provoacă extinderea.
Echipa speră că observațiile viitoare îi vor ajuta să descopere mai multe despre această regiune misterioasă din centrul galaxiei noastre.
Citiți documentele echipei aici.
Sursa: ESO
