În urma ultimelor săptămâni, eșecul dezastruos al rachetelor comerciale Antares Science Antbital, la câteva secunde după explozia de la Wallops Flight Facility din NASA, VA, într-o misiune critică de aprovizionare către stația spațială, președintele Orbital a anunțat o cale de urmat cuprinzătoare care implică o strategie cu două înțelegeri de rapid își îndeplinesc angajamentele cu încărcătura față de NASA, precum și modernizează sistemul de propulsie al primei rachete.
"Orbital a anunțat planuri complete pentru a-și îndeplini angajamentele contractuale în cadrul programului serviciilor de aprovizionare comercială (CRS) de la NASA, precum și pentru a accelera o actualizare a sistemului principal de propulsie a lansatorului de clasă medie Antares, a declarat compania într-o declarație și o discuție a lui David Thompson, Orbital's Președinte și director executiv, în timpul unei convocări de conferință a investitorilor.
"Orbital ia măsuri decisive pentru îndeplinirea angajamentelor noastre față de NASA în sprijinul operațiunilor sigure și productive ale Stației Spațiale", a spus Thompson.
„Deși eșecul Antares de săptămâna trecută a fost foarte dezamăgitor pentru toți, compania implementează deja un plan de urgență pentru a depăși acest regres. Intenționăm să înaintăm în siguranță, dar, de asemenea, în grabă, să punem din nou programul nostru de marfă CRS și să accelerăm introducerea rachetei noastre Antares actualizate. "
Racheta Antares, dezvoltată în mod privat, a fost condusă de o explozie bruscă de aer la aproximativ 15 secunde de la decolarea de la facilitatea de zbor a Wallops din NASA, VA, la 18:22 p.m. EDT marți, 28 octombrie.
O eroare de turbopump într-una dintre rachetele a două motoare Aerojet Rocketdyne AJ26 care alimentează prima etapă a fost identificată de Consiliul de Investigații pentru Accident (AIB) al Orbital drept cauza probabilă a exploziei uriașe care a distrus rapelul și sarcina sa NASA într-o minge de foc furibundă după ridicare.
Motoarele AJ26 au fost fabricate inițial cu aproximativ 40 de ani în urmă în Uniunea Sovietică de atunci ca NK-33. Au fost renovate și „americanizate” de Aerojet Rocketdyne.
„Cu toate că sunt încă preliminare și pot fi modificate, probele actuale sugerează cu fermitate că unul dintre cele două motoare principale AJ26 care alimentează prima etapă Antares a eșuat la aproximativ 15 secunde de la aprindere. În acest moment, credem că eșecul probabil a avut loc în sau a afectat direct mașina cu turbopump a acestui motor, dar vreau să subliniez că va fi necesară o analiză mai mare pentru a confirma că această constatare este corectă ”, a spus Thompson.
În general, aceasta a fost a 5-a lansare Antares folosind motoarele AJ26.
Eșecul motorului AJ26 a fost imediat suspectat, deși în niciun caz sigur, pe baza unei inspecții a numeroase fotografii și videoclipuri de la mine și multe alte persoane care au arătat clar o explozie violentă provenită de la baza rachetei în două etape.
Restul primei etape și întregul stadiu superior al lui Antares erau clar intacte în momentul exploziei în toate imaginile.
Thompson a spus că Orbital accelerează planificarea de urgență și se uită la mai mulți furnizori de rachete alternative din SUA și Europa pentru a lansa transportul de marfă Cygnus Orbital la stație.
Cygnus a funcționat perfect până în prezent și a fost proiectat pentru a fi lansat pe alte vehicule.
„Orbital va folosi flexibilitatea inerentă a navei noastre spațiale de marfă Cygnus care îi permite să fie lansată pe vehicule de lansare terțe și să găzduiască încărcături mai grele, așa cum le permit lansatorii mai capabili. Această opțiune a fost deja luată în considerare în planurile anterioare de urgență și în foile de parcurs pentru îmbunătățirea produsului, iar punerea în aplicare a acesteia ar trebui să fie relativ simplă. "
De asemenea, Thompson a afirmat că compania va trebui să lanseze una sau două nave spațiale Cygnus pe furnizori supleanți și speră să o facă în cursul anului 2015, astfel încât să își mențină angajamentele de aprovizionare CRS față de NASA pe urmări și cu o întârziere minimă.
Următoarea lansare Antares / Cygnus de la Wallops a fost programată până în aprilie 2015.
Lansarea din aprilie a fost programată să introducă Cygnus îmbunătățit, mai lung, cu capacitatea de a transporta o sarcină semnificativ mai grea la ISS.
Utilizând Cygnus îmbunătățit, Orbital speră să-și îndeplinească întregul angajament contractual CRS pentru angajarea de masă față de NASA în patru zboruri în loc de cinci până la sfârșitul anului 2016.
„Profitând de flexibilitatea navei spațiale, vom achiziționa unul sau două vehicule de lansare non-Antares pentru zborurile Cygnus în 2015 și, probabil, la începutul anului 2016 și le vom combina cu mai multe lansări rachetă Antares modernizate de nave spațiale Cygnus suplimentare în 2016 pentru a livra toate încărcăturile CRS rămase. ", A spus Thompson.
„Prin consolidarea încărcăturii a cinci misiuni CRS planificate anterior în patru mai capabile, credem că putem menține un program de livrare similar sau poate chiar ceva mai bun decât ne aflam înainte de lansarea săptămânii trecute, completând toate livrările curente de marfă ale programului CRS. până la sfârșitul anului 2016 ”
Printre posibili furnizori de lansare se numără un Atlas V al Alianței Unite de lansare, un SpaceX Falcon 9 sau o rachetă de la Agenția Spațială Europeană din Centrul Spațial Guyana.
Orbital anunțase anterior, iar managerii au declarat pentru Space Magazine că compania a decis deja planurile de a integra un nou motor pentru prima etapă într-o versiune nouă și modernizată a doua generație a Antares.
Dar nimeni de la Orbital nu va confirma identitatea motoarelor din prima etapă alese.
„Vom accelera introducerea sistemului de propulsie modernizat Antares, avansând data inițială de lansare din 2017 planificată anterior până în 2016”, a spus Thompson.
Thompson a mai spus că este puțin probabil ca motorul AJ26 să fie utilizat din nou fără asigurări complete.
„În consecință, probabil vom întrerupe utilizarea motoarelor rachetă AJ26 care au fost folosite pe primele cinci vehicule Antares, cu excepția cazului în care și până când aceste motoare nu se pot dovedi în mod conștient demne de zbor”, a declarat Thompson.
Vedeți fotografiile mele exclusiviste prezentate aici cu motoarele AJ26 cu stencilul lor original NK-33, în timpul prelucrării prealabile și împerecherea la prima etapă în cadrul Instalației de integrare orizontală (HIF) Orbital de la NASA Wallops.
NK-33 a fost inițial proiectat și fabricat în anii '60 de Biroul de Proiectare Kuznetsov pentru racheta N1 planificată de Uniunea Sovietică pentru a propulsa cosmonauții pe Lună în timpul cursei spațiale cu programul Apollo Moon Landing de succes al NASA.
Racheta Antares de 14 etaje este un vehicul în două etape.
Prima etapă alimentată cu lichid este umplută cu aproximativ 550.000 de kilograme (250.000 kg) de oxigen lichid și petrol rafinat (LOX / RP) și alimentată de o pereche de motoare AJ26 care generează o combinație de 734.000 de lire sterline (3.265kN) de tracțiune la nivelul mării.
Dezastrul de lansare din 28 octombrie a fost cel mai recent într-un șir de probleme grave cu motoarele AJ-26 / NK-33.
La începutul acestui an, un motor AJ26 a eșuat și a explodat în timpul testării de acceptare pre lansare pe un stand de test pe 22 mai 2014 la Centrul Spațial Stennis al NASA din Mississippi.
Pe lângă distrugerea completă a motorului AJ26, explozia din timpul testării motorului a deteriorat grav și suportul de testare Stennis. A fost nevoie de luni grele pentru a reconstrui și restaura suportul de testare și a-l pune în funcțiune.
Misiunea condamnată a fost destinată Stației Spațiale Internaționale (ISS), într-un zbor, pentru a aduce aproximativ 5000 de lire sterline (2200 kg) de experimente științifice, instrumente de cercetare, provizioane de echipaj, piese de schimb, trotuar spațial și echipament de calculator și echipament pentru o aprovizionare critică misiune în nava de aprovizionare Cygnus, destinată Stației Spațiale Internaționale (ISS).
Misiunea Orbital-3 sau Orb-3 trebuia să fie a treia dintre cele opt misiuni de aprovizionare a mărfurilor către ISS până în 2016, prin atribuirea contractului Serviciilor Comerciale de Resurse Comerciale (CRS) de la NASA, în valoare de 1,9 miliarde de dolari.
Orbital Sciences are contract pentru a livra 20.000 de kilograme de experimente de cercetare, echipamente, piese de schimb și hardware pentru cele opt zboruri ISS.
Am fost martor ocular al devastării groaznice suferite de misiunea Orb-3 de pe site-ul de vizualizare al presei de la NASA Wallops situat la o distanță de aproximativ 1,8 mile distanță de complexul de lansare.
Am fost intervievat de NBC News și puteți urmări întreaga poveste și puteți vedea fotografiile mele cu explozie Antares prezentate la NBC Nightly News pe 29 octombrie aici.
Urmăriți dezastrul de lansare de la Antares care se desfășoară într-un infern înfiorător în această secvență dramatică a fotografiilor mele filmate pe site - aici.
Vezi videoclipul meu brut al lansării - aici.
Citiți povestea mea de prima dată despre dezastru, văzută de pe site-ul de presă, cu fotografii - aici.
Urmăriți interviul meu la Space Magazine Weekly Space Hangout pe 31 octombrie 2014 - unde.
Urmăriți aici raportul la fața locului Ken direct de la NASA Wallops.
Rămâneți la curent aici pentru știința continuă a științei Pământului și Planetarei și a zboărilor spațiale umane ale Ken.
